Thực tế, trước khi bàn đến thời điểm cai sữa, gia đình cần phân biệt hai khái niệm hoàn toàn khác nhau: Bắt đầu ăn dặm không có nghĩa là phải ngừng bú mẹ.
Các Tổ chức Y tế lớn trên thế giới không đưa ra giới hạn cứng về thời gian cho con bú. Việc kéo dài đến đâu phụ thuộc vào nhu cầu của trẻ, điều kiện của người mẹ, hoàn cảnh gia đình cũng như các yếu tố văn hóa, xã hội.