WHO phát hiện 13 biến thể COVID-19 ở Vũ Hán từ 2019
Nhóm điều tra của WHO tại Trung Quốc đã phát hiện 13 biến thể của SARS-CoV-2 ở Vũ Hán từ tháng 12/2019, cho thấy dịch bệnh có thể lớn hơn nhiều so với báo cáo.
Hình minh họa: BBC
Điều tra viên chính của phái đoàn WHO, Peter Ben Embarek, cho biết: Nhóm đã tìm thấy một số dấu hiệu về sự lây lan rộng rãi hơn của COVID-19 trong năm 2019, bao gồm cả việc lần đầu tiên xác định có hơn một chục biến thể virus ở Vũ Hán đã có vào tháng 12.
Nhóm nghiên cứu cũng có cơ hội nói chuyện với bệnh nhân đầu tiên mà các quan chức Trung Quốc cho biết đã bị nhiễm bệnh - một nhân viên văn phòng ở độ tuổi 40, không có tiền sử đi lại, được xác nhận nhiễm virus vào ngày 8/12/2019.
"Virus đã lưu hành rộng rãi ở Vũ Hán vào tháng 12, đây là một phát hiện mới" - ông Embarek nói với CNN.
Nhóm nghiên cứu của WHO đã được các nhà khoa học Trung Quốc trình bày về 174 ca mắc COVID-19 tại Vũ Hán và khu vực xung quanh vào tháng 12/2019. (Ảnh minh họa: Reuters)
Chuyên gia của WHO cho biết thêm: Nhóm nghiên cứu đã được các nhà khoa học Trung Quốc trình bày về 174 ca mắc COVID-19 tại Vũ Hán và khu vực xung quanh vào tháng 12/2019. 100 trường hợp trong số này được xác nhận nhiễm SARS-CoV-2 bằng các xét nghiệm trong phòng thí nghiệm và 74 người còn lại được xác nhận thông qua chẩn đoán lâm sàng dựa trên các triệu chứng.
Ông Embarek cho biết dữ liệu trên cho thấy COVID-19 có thể đã ảnh hưởng đến hơn 1.000 người ở Vũ Hán vào thời điểm cuối tháng 12/2019 và các bác sĩ Trung Quốc có thể chỉ chú ý sớm đến các ca nhiễm nghiêm trọng như 174 trường hợp trên.
"Chúng tôi không thực hiện bất cứ mô hình dự đoán nào kể từ đó. Nhưng chúng tôi biết, trong số liệu về những người bị nhiễm virus, khoảng 15% là các ca bệnh tiến triến nặng, còn phần lớn là ca bệnh nhẹ" - ông Embarek đưa ra căn cứ dự đoán.
Các chuyên gia của WHO cho biết thêm phái đoàn của họ cũng đã có thể thu thập 13 chuỗi gene khác nhau của SARS-CoV-2 từ tháng 12/2019. Các chuỗi này, nếu được kiểm tra với dữ liệu bệnh nhân nhiễm virus rộng hơn ở Trung Quốc vào năm 2019, có thể cung cấp manh mối tiềm năng về địa điểm và thời gian bùng phát dịch trước tháng 12.
WHO phát hiện 13 biến thể COVID-19 xuất hiện ở Vũ Hán từ cuối năm 2019. (Ảnh minh họa: Reuters)
Những thay đổi trong cấu trúc gene của virus là điều phổ biến và thường vô hại, xảy ra theo thời gian khi bệnh truyền giữa người hay động vật. Ông Embarek từ chối đưa ra kết luận về việc liệu 13 biến thể virus có ảnh hưởng như nào đối với lịch sử xuất hiện của COVID-19 trước tháng 12. Tuy nhiên, việc phát hiện ra rất nhiều biến thể khác nhau của SARS-CoV-2 cũng có thể cho thấy virus này đã lưu hành lâu hơn tháng 12/2019 như một số nhà virus học đã gợi ý trước đây.
Giáo sư Edward Holmes, nhà virus học tại Đại học Sydney, cho biết 13 chủng virus này có thể cho thấy SARS-CoV-2 đã lây lan trong một thời gian mà không bị phát hiện trước khi bùng phát dịch ở Vũ Hán, trong đó lần đầu được phát hiện ở chợ hải sản Hoa Nam.