Ẩm thực Thái Lan - đậm phong cách, đa sắc màu
Đất nước Thái Lan trù phú, hiếu khách. Ẩm thực Thái Lan tự thân cũng mang màu sắc cầu kì của một nền văn hóa phương Đông tươi đẹp.
Nét văn hóa của ẩm thực Thái chính là sự kết hợp của phương Đông và phương Tây, đặc biệt là các nước lân cận như Ấn Độ, Indonesia, Myanma, Trung Quốc. Bởi thế nên món Thái bao giờ cũng có vị đậm đà, kết hợp của nhiều loại gia vị khác nhau như ớt, tiêu, rau mùi, húng quế, gừng, bạc hà, nước cốt dừa, tạo nên hương vị cay cay chua chua lại ngòn ngọt đặc trưng cho hương vị ẩm thực Thái Lan.
Tuy món ăn được chế biến với nhiều gia vị nóng nhưng lại được phối hợp cùng nhiều loại rau quả thực phẩm tươi ngon, hàm lượng chất béo thấp khiến món ăn có sự hài hòa hấp dẫn. Các món Thái khi thì nóng bỏng, cay xé lưỡi, khi lại chua chua mặn mà. Nhưng điểm chung của hầu hết món Thái là hương sả và chanh, vừa giúp ích cho hệ tiêu hóa, vừa làm sảng khoái tinh thần.
Món ăn Thái vô cùng hấp dẫn và bắt mắt nhờ màu sắc từ rau củ quả. Đó là sự kết hợp từ các loại rau củ và gia vị có màu sắc khác nhau, kết hợp lại tạo nên món ăn vô cùng quyến rũ. Món ăn Thái Lan cũng có đặc trưng theo vùng miền. Món ăn miền Bắc Thái Lan thường có xu hướng nhừ, mềm, gia vị thiên về ngọt. Miền Trung thức ăn thường chế biến chưa chín kĩ, hơi tái, vị chua và cay rõ nét. Món ăn miền Nam đặc biệt cay và mặn.
Món ăn nổi tiếng nhất của ẩm thực Thái Lan là canh tôm chua – Tom Yum. Tom Yum là món ăn truyền thống của người Thái, nguyên liệu chính là tôm nấu với gia vị cay nồng và chua đặc trưng. Danh tiếng của món ăn này không chỉ gói gọn phong phạm vi xứ chùa vàng mà còn lan rộng khắp thế giới. Hải sản cũng có thể dùng để thay thế tôm nhưng những nguyên liệu làm gia vị thì không thể thay đổi. Đó là nước cốt chanh, lá chanh, ớt băm, riềng, sả và một chút nấm. Tất cả sử dụng vừa vặn, làm nổi bật hương vị món ăn. Người Thái còn cho thêm nước cốt dừa hoặc sữa khiến vị nước thơm lừng, béo ngậy lại có vị ngọt tự nhiên. Khi bày ra bát, Tom Yum mới được rắc thêm chút hành lá, rau thơm. Điều này không không chỉ làm tăng hương vị món ăn mà còn đóng vai trò cân bằng màu sắc để món ăn được hoàn thiện cả về hương vị lẫn hình thức. Người nước ngoài hâm mộ Tom Yum bởi chính vị chua cay của nó đã gói gọn tinh hoa cả nền ẩm thực chỉ trong một muỗng canh.
Hủ tiếu xào Thái Lan, hay Pad Thai là món ăn biểu trưng cho văn hóa ẩm thực đường phố xứ chùa vàng. Pad Thai có nhiều điểm chung với món phở xào Việt Nam. Cả hai đều sử dụng giá sống, bánh phở, tỏi, ớt xào cùng nước tương và rau. Tuy nhiên Pad Thai bổ sung thêm vị cay, chua, ngọt tạo ra hương vị Thái Lan đặc trưng mà riêng biệt. Pad Thai đúng chất Thái Lan thường được nêm nếm với rất nhiều tiêu và ớt cho hợp với khẩu vị người bản xứ. Tùy vào từng địa phương, Pad Thái còn được kết hợp với tôm, trứng, đậu phụ. Sợi hủ tiếu mềm, hơi dài cùng hương vị chua cay mặn ngọt tổng hòa một cách tinh tế làm nên hương vị đặc trưng cho ẩm thực đường phố Thái Lan. Cùng với Tom Yum, Pad Thai vinh dự nằm trong top 50 các món ăn ngon nhất thế giới.
Gỏi đu đủ hay Som Tum là món ăn thanh đạm mà vẫn đậm màu văn hóa Thái. Som Tum có vị sần sật đặc trưng của đu đủ xanh nạo sợi, vị chua từ cốt chanh tươi, vị mặn nồng khó quên của tôm khô và giòn tan của đậu phộng rang nóng. Bí quyết của món ăn chính là cách gọt đu đủ. Vỏ đu đủ phải được gọt bằng dao theo chiều dọc rồi dùng dao băm nhẹ dọc thân trước khi nạo khiến sợi đu đủ giòn tan, cắn vào nghe sần sật . Nhưng trước tiên, để làm Som Tum phải cho tỏi và ớt giã giập trong cối đá, rồi cho thêm tôm khô, đu đủ, cà chua xắt múi cùng các nguyên liệu khác vào cối. Sau đó cho nước gỏi vào, vừa giã vừa trộn đều nhưng phải làm sao cho không bị nát, cà chua chỉ giã bẹp không nát bấy, làm cho các gia vị thấm đều vào nhau. Trái với vị cay nồng trong các món ăn khác của Thái, Som Tum có vị cay nhẹ dịu khá dễ chịu nên được bày bán rộng rãi và chiếm được cảm tình của nhiều du khách.
Ẩm thực Thái Lan rất đặc biệt, họ có thể kết hợp những nguyên liệu hoàn toàn đối lập về hương vị thành một món ăn hài hòa ví dụ như món xôi xoài (Khao niew ma muang). Xôi xoài được làm từ những nguyên liệu khá đặc biệt, xôi nếp, xoài và sữa dừa. Xôi nếp là món ăn khá phổ biến ở các nước Đông Nam Á như Việt Nam, Thái Lan, Malaysia…nó chủ yếu được ăn với các món thịt, đậu…và không ai nghĩ là nó lại có thể ăn với xoài chín và sữa dừa. Mùa xoài chín, những trái xoài vàng ươm được hái xuống, lột vỏ xắt miếng, để bên chén xôi nếp thơm dẻo, rưới sữa dừa béo ngậy lên trên, có thể cho thêm đậu phộng rang và vừng, vậy là đã có 1 dĩa xôi xoài ngon tuyệt. Xôi nếp thơm, dẻo, vị ngọt, béo của sữa dừa, những miếng xoài ngọt thanh, mát…tất cả hòa quyện thành một hương vị tuyệt vời cuốn hút khó quên. Món xôi xoài được bày bán phổ biến trên khắp các đường phố Thái Lan, bạn có thể dễ dàng tìm cho mình một địa điểm và thưởng thức.
