Nghiên cứu chưa bình duyệt: Kẹo cao su chứa hạt vi nhựa có liên quan đến một số bệnh mãn tính

Các vật dụng hàng ngày như thớt, chai nước, túi trà và thậm chí cả quần áo đã được chứng minh là có chứa các hạt vi nhựa, có thể gây hại cho sức khỏe. Nghiên cứu được công bố trong tháng này cho thấy, một số bộ não người chứa tới 7g nhựa, điều này có liên quan đến chứng mất trí nhớ. Nghiên cứu mới bổ sung kẹo cao su vào danh sách ngày càng tăng các vật phẩm có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe của chúng ta.

GS Sanjay Mohanty (Đại học California, Los Angeles (UCLA)), người đứng đầu nghiên cứu, cho biết: "Mục tiêu của chúng tôi không phải là gây hoang mang cho bất kỳ ai. Các nhà khoa học không biết liệu vi nhựa có thực sự không an toàn hay không. Hiện chưa có thử nghiệm nào trên người. Nhưng chúng ta biết rằng chúng ta đang tiếp xúc với nhựa trong cuộc sống hàng ngày và đó là điều chúng tôi muốn xem xét ở đây".

Các nhà khoa học ước tính, con người tiếp xúc với hàng chục ngàn hạt vi nhựa (các mảnh nhựa có kích thước từ 1 micromet đến 5 milimet) mỗi năm thông qua thực phẩm và đồ uống, bao bì nhựa, lớp chống dính trên dụng cụ nấu nướng và các quy trình sản xuất.

Tuy nhiên, kẹo cao su chưa được nghiên cứu rộng rãi như một nguồn vi nhựa tiềm ẩn, các nhà khoa học cho biết tại hội nghị của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ ở San Diego. GS Mohanty và Lisa Lowe - một nghiên cứu sinh trong phòng thí nghiệm của ông - muốn xác định xem một người có thể ăn bao nhiêu vi nhựa từ việc nhai kẹo cao su tự nhiên và tổng hợp.

Kẹo cao su tổng hợp được làm từ một loại cao su có nguồn gốc từ polyme gốc dầu mỏ, được thêm chất tạo ngọt, hương liệu và các thành phần khác. Trong khi đó, kẹo cao su tự nhiên sử dụng polyme có nguồn gốc thực vật, chẳng hạn như nhựa cây chicle hoặc nhựa cây khác, để đạt được độ dai phù hợp.

Polyme là phân tử lớn được tạo thành từ nhiều đơn vị nhỏ hơn, lặp lại được gọi là monome, nối với nhau như các liên kết trong một chuỗi. Chúng có thể là tự nhiên, như cao su hoặc DNA, hoặc nhân tạo, như nhựa và được sử dụng trong các vật dụng hàng ngày như quần áo, bao bì, lốp xe vì chúng có thể chắc chắn, linh hoạt hoặc nhẹ.

GS Lowe cho biết: "Giả thuyết ban đầu của chúng tôi là kẹo cao su tổng hợp sẽ có nhiều vi nhựa hơn vì thành phần cơ bản là một loại nhựa". Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm 5 nhãn hiệu kẹo cao su tổng hợp và 5 nhãn hiệu kẹo cao su tự nhiên, tất cả đều có bán trên thị trường ở Mỹ. Họ cho cùng 2 người nhai 7 miếng kẹo cao su từ mỗi nhãn hiệu.

Mỗi người nhai 1 miếng kẹo cao su trong 4 phút, nhổ ra mẫu nước bọt sau mỗi 30 giây, trước khi súc miệng bằng nước.

Trong một thí nghiệm khác, các nhà nghiên cứu đã thu thập các mẫu nước bọt từ những người nhai kẹo cao su trong hơn 20 phút để biết được mỗi miếng kẹo cao su giải phóng bao nhiêu nhựa trong khoảng thời gian đó. Sau đó, họ đo số lượng vi nhựa có trong mỗi mẫu nước bọt.

Vi nhựa là gì và tại sao chúng đáng lo ngại?

Vi nhựa là những hạt nhựa nhỏ có đường kính nhỏ hơn 5mm. Chúng đến từ nhiều nguồn khác nhau trong cuộc sống, từ các mảnh vụn nhựa lớn hơn, chẳng hạn như từ sự phân hủy của chai lọ, đến các hạt nhỏ trong các sản phẩm chăm sóc cá nhân như kem đánh răng, các sợi tổng hợp từ hàng dệt may như polyester và nylon.

Chúng ta có thể nuốt phải chúng, ví dụ như trong thực phẩm và nước bị nhiễm bẩn, hoặc hít phải chúng từ không khí. Mối lo ngại về tác động tiềm ẩn của vi nhựa đối với cả môi trường và sức khỏe con người ngày càng gia tăng. Khi ăn hoặc hít phải, vi nhựa có thể gây ra tổn thương vật lý và hóa học cho các sinh vật sống.

Các nghiên cứu chỉ ra rằng, chúng có thể liên quan đến chứng viêm trong cơ thể bằng cách dẫn đến việc giải phóng các protein gọi là cytokine gây viêm. Mặc dù những nghiên cứu này thường nhỏ nhưng chứng viêm có liên quan đến một loạt các bệnh mãn tính, bao gồm bệnh tim, rối loạn tự miễn dịch và ung thư. Tổn thương tế bào là trọng tâm chính của các nghiên cứu về vi nhựa.

Những mảnh nhựa nhỏ đã được chứng minh là gây chết tế bào, gây ra tổn thương thông qua stress oxy hóa và can thiệp vào chức năng của hormone. Cũng có bằng chứng cho thấy, vi nhựa có thể gây ra các tác động gây độc gen, nghĩa là chúng có thể làm hỏng vật chất di truyền bên trong tế bào, làm dấy lên lo ngại có thể góp phần gây ung thư.

Hầu hết các loại kẹo cao su giải phóng trung bình 100 hạt vi nhựa trên 1g kẹo cao su, mặc dù một số miếng kẹo cao su riêng lẻ giải phóng tới 600 hạt. Một miếng kẹo cao su thông thường nặng 2-6g, nghĩa là một miếng kẹo cao su lớn có thể giải phóng tới 3.000 hạt nhựa.

Nếu một người trung bình nhai 160-180 thanh kẹo cao su nhỏ mỗi năm, các nhà nghiên cứu ước tính, họ có thể nuốt khoảng 30.000 hạt vi nhựa. Nếu một người trung bình tiêu thụ hàng chục ngàn hạt vi nhựa mỗi năm, việc nhai kẹo cao su có thể làm tăng đáng kể lượng nhựa họ ăn vào.

(Ảnh minh họa: Internet)

(Nguồn: The Sun)