Một vòng khám phá ẩm thực chợ Bến Thành
Chỉ cần dạo một vòng quanh khu chợ nổi tiếng bậc nhất đất Sài Gòn, bạn sẽ no căng bụng bởi vô vàn món ngon từ các vùng miền khắp cả nước hội tụ ở đây.
Từ lâu, trong tâm thức của người dân TP. Hồ Chí Minh, chợ Bến Thành không chỉ là nơi diễn ra các hoạt động trao đổi buôn bán mà còn là nơi lưu giữ những nét văn hóa truyền thống của dân tộc, đặc biệt là nét văn hóa ẩm thực. Khi nhắc đến chợ Bến Thành nếu bỏ qua ẩm thực nơi đây thì sẽ mất đi rất nhiều phần thú vị, hấp dẫn và ý nghĩa.
Với sự góp mặt của đầy đủ các món ăn từ khắp mọi miền đất nước, ẩm thực chợ Bến Thành là sự kết hợp khéo léo và tinh tế của những nét văn hóa ẩm thực vùng miền.
1. Bún riêu cua
Nhắc đến chợ Bến Thành, đầu tiên phải nhắc đến hàng bún riêu cua lề đường chợ Bến Thành. Một suất đầy đủ gồm mực tươi nhân thịt và trứng béo béo, chả, giò thịt, tiết luộc dai dai, miếng đậu vàng ươm và gạch cua đóng thành bánh, cùng các loại rau gia vị đi kèm (rau muống, rau thơm, bắp chuối và rau giá). Nước dùng của bát bún riêu làm bằng tôm khô, thịt và trứng. Rất đậm đà và hấp dẫn.
2. Các món cuốn dân dã
Tiếp đến không thể không nhắc tới món gỏi cuốn tôm dân dã, bình dị. Nguyên liệu để có một cuốn gỏi cuốn chất lượng là phải đầy đủ: rau, bún, tôm, thịt ba chỉ và tất nhiên không thể thiếu bánh tráng dẻo để cuốn bên ngoài.
Tuy nhiên, điều chính yếu làm nên món gỏi cuốn ngon lại là thành phần nước chấm của nó: gỏi cuốn chấm với tương đen. Nước tương đen có vị ngòn ngọt, cộng thêm đậu phộng và đồ chua, rồi thêm thắt chút vị cay với vài miếng ớt mới là đúng điệu.
Ngoài nước tương đen thì còn có một loại nước chấm khác là mắm nêm dành cho những vị khách ưa mặn như người miền Bắc vốn chưa quen với khẩu vị ngọt sắc của người dân Nam Bộ.
Nước tương đen này còn là thứ nước chấm cho món bò bía mặn được bày bán rất nhiều quanh khu chợ Bến Thành. Tương tự như món gỏi cuốn nhưng bò bía chỉ giống ở thành phần bên trong gồm có một ít rau, salad, bánh tráng cuốn phía ngoài. Nhân chính của cuốn bò bía là củ sắn (củ đậu) và cà rốt cắt sợi, xào chín… thêm 1 chút con ruốc xào và lạp sườn cắt lát mỏng.
Xe bán bò bía mặn xung quanh khu chợ Bến Thành.
3. Bánh tráng trộn và nướng
Cũng là bánh tráng nhưng ngoài tác dụng là vỏ bọc cho chiếc nem cuốn hay bò bía thì bánh tráng còn có 2 nhánh riêng là 2 tên gọi của 2 món đồ ăn: bánh tráng nướng và bánh tráng trộn. Nguyên liệu của chiếc bánh tráng nướng trứng gồm có: trứng chim cút, mỡ hành, thịt băm, tép rang.
Đầu tiên, bánh được đặt lên vỉ nướng trên bếp than hồng cho nguyên liệu gồm: hành phi, trứng lên rồi dàn đều nguyên liệu trên bề mặt. Sau đó nướng kỹ cho đến khi có màu vàng ruộm và vị thơm của trứng lan tỏa. Hàng bánh tráng nướng đơn giản với một chiếc bàn nhỏ, đôi ba chiếc ghế nhựa.
Thế nhưng bắt đầu vào giờ tan tầm thì ở đây rất đông khách đến để vừa trò chuyện cùng bạn bè bên chiếc bếp lò ấm, vừa thưởng thức vị ngon giòn giòn, cay cay, thơm phưng phức của món ăn hấp dẫn này.
Bánh tráng nướng được du khách phương Tây gọi vui là "Pizza của Việt Nam".
Một bịch Bánh tráng trộn gồm trứng cút luộc, trứng cút chiên, khô bò, xoài sống, rau răm, hành phi, đậu phộng, ít muối tôm và một ít sa tế nếu thích cay. “Kỹ thuật” ăn là phải dùng hai tay nhồi bịch bánh cho đều chứ không nên dùng đũa trộn vì như thế gia vị sẽ không thấm vào bánh tráng được.
Chỉ 5.000 đồng cho bịch bánh tráng trộn là bạn đã có thể hưởng cái vị chua chua, mặn mặn, ngọt ngọt, béo béo, cay cay rất lạ của món ăn dân dã này.
Hàng bánh tráng trộn xuất hiện rất nhiều ở chợ Bến Thành.
4. Đa dạng đồ ăn vặt
Và không thể thống kê có bao nhiêu món ăn vặt “gây nghiện” quanh khu chợ này: hầu như con đường nào cũng có mặt những đĩa cút chiên bơ, những đĩa gỏi đu đủ giòn giòn, hay thứ bánh bèo lạ mắt lạ miệng được ăn với bánh mỳ dưới đây. Rồi chả tôm, bánh ít trần, bánh đúc của người Tàu...
Bánh bèo ăn kèm với bánh mỳ.
Đa dạng, phong phú về các loại bánh...
Bánh đúc.
Chả cua
Bánh bột lọc
Bánh ít không bọc lá.
Bánh ướt (giống phở cuốn tại miền Bắc).
Ẩm thực khu chợ Bến Thành vô cùng đa dạng với rất nhiều món ăn đến từ các vùng miền trong cả nước. Vào cuối tháng 1/2012, chợ Bến Thành đã được Tạp chí ẩm thực nổi tiếng Food and Wine chọn là 1 trong 10 điểm đến có món ăn đường phố hấp dẫn nhất hành tinh như minh chứng cho sự phong phú đó.