Bánh xèo cá trắng - nét biến tấu mới của ẩm thực miền Tây

Cái tên gọi "bánh xèo" cũng làm người ta nghĩ suy "có phải rằng tiếng xèo xèo khi đổ làm nên tên gọi của chiếc bánh". Chiếc bánh ở từng vùng cũng khác nhau về kích cỡ và cách làm nhân: bánh xèo Huế, bánh xèo Phan Thiết thường nhỏ nhưng bánh xèo Nam Bộ lại khác hẳn, to và nhiều nhân. Nhất là ai đã về miền Tây Nam Bộ thưởng thức chiếc bánh xèo giòn rụm với đủ loại rau chắc khó thể nào quên.

  

Đất trời miền Tây thoáng đãng mênh mông một vùng sông nước, khung cảnh như một kỳ quan của thế giới thu nhỏ, với vẻ đẹp tự nhiên của thôn nữ không cần chút phấn hồng điểm trang. Con người miền Tây cũng vì thế mà rộng rãi, chan hòa với khách thập phương. Ai đã từng một lần đến với miền Tây, chắc chắn sẽ không thể nào quên được cảnh sắc và những món ăn đậm hương vị dân dã của một miền đồng quê, sông nước.

Từ sự phong phú, dư dật ấy mà trải suốt quá trình khai hoang dựng nghiệp, món ăn, thức uống hàng ngày của người Nam Bộ cho dù trong hoàn cảnh nào, thiếu thốn đạm bạc, hay đầy đủ no nê, họ không thể không khám phá và sáng tạo. Đã về miền Tây mà chưa thưởng thức được sự đa dạng của ẩm thực thì thật là một sự thiếu sót đáng tiếc.

Tháng Bảy mưa ngâu, nước lên đầy ắp mùa cá trắng. Những món ăn chế biến từ loài cá non trắng mềm này cũng theo đó mà phong phú theo. Cá trắng kho tiêu, cá trắng luộc cuốn bánh tráng hay cá trắng xào sả ớt đều là những món thật thân quen mỗi độ mùa cá về. Bánh xèo cá trắng là một món biến tấu mới mà bạn không thể bỏ qua nếu như muốn một lần được thử tay nghề của các chị, các mẹ.

  

Cá trắng (có nơi gọi cá trắng chỉ) là loại cá sống ở môi trường nước ngọt như sông, suối. Chúng sống thành từng đàn, có thân hình nhỏ dẹp, con nào lớn lắm cũng cỡ bằng ngón tay giữa người lớn. Những lúc chớm hè, trên các con sông, con suối nước bắt đầu cạn dần, người dân lại í ới rủ nhau đánh bắt cá trắng.

Cũng như hầu hết những món bánh xèo khác thông thường, bánh xèo cá trắng cũng làm từ những nguyên liệu quen thuộc: bột bánh xèo, bột nghệ, tôm, thịt, giá đậu, củ sắn, hành hoa… và tất nhiên là không thể thiếu thứ quan trọng nhất là những mớ cá trắng tươi rói vừa nhìn đã hút mắt, đã thèm.

 

Món bánh xèo này cũng đơn giản như cái tên mộc mạc của nó. Tôm thịt chỉ là một phần nhỏ trong giai đoạn làm bánh, vì nếu cho nhiều tôm thịt sẽ át đi hương vị của cá trắng. Khi đó sẽ thành bánh xèo hỗn hợp chứ không còn là bánh xèo cá trắng nữa. Càng đơn giản mới càng ngon, không quá nhiều thứ để ta kịp ngán.

Múc bột tráng đều vào lòng chảo, cho tôm thịt, củ sắn và cá trắng đã chuẩn bị vào. Nên lưu ý là cá trắng cũng phải được xào sơ trước với tỏi bằm, chỉ là xào ở mức độ vừa nếu không khi chiên bánh sẽ làm mất đi vị ngọt của cá. Tôm thịt cũng phải được xào chung với củ sắn cho săn mềm. Đậy nắp chảo dăm ba phút, chụm lửa liu riu rồi cho giá đậu, gập đôi chiếc bánh là đã có một chiếc bánh xèo nóng hổi giòn rụm thơm ngon hấp dẫn ra lò.

  

  

Từng chiếc bánh được đặt trên những miếng lá chuối xanh tươi còn phảng phất mùi nhựa chuối vừa trông thấy đã muốn nếm ngay. Và cũng không thể thiếu một tô nước mắm chua ngọt có củ cải đỏ cắt sợi và tỏi ớt băm nhuyễn cho thật cay. Một rổ rau cải, rau sống non mởn còn chưa ráo nước. Cắn một miếng vỏ bánh thơm thơm giòn giòn hòa với vị đậm đà của cá trắng, ngọt ngào của tôm thịt, rau sống, nước mắm cay, giá đậu khiến ai vô tình được thưởng thức thì chỉ muốn ăn mãi chẳng muốn dừng.

Có nhiều du khách nước ngoài khi thưởng thức món bánh xèo lại ngân nga: đây là pizza của Việt Nam, một loại pizza ăn không ngán lại tốt cho sức khỏe vì có nhiều rau ăn kèm. Với người miền Tây ẩn trong chiếc bánh xèo còn có một ý nghĩa vô cùng thiêng liêng. Đó là tình mẹ ấm áp dành cho những đứa con, là tình chồng vợ êm đềm hạnh phúc. Vì những lẽ đó mà hàng trăm năm qua nó vẫn tồn tại, vẫn mang đến cho người ăn cảm giác thích thú mặc dù công đoạn làm nên chiếc bánh cầu kỳ, công phu vô cùng.

  

Nếu có một lần nào đó về miền Tây, bạn hãy nhớ thưởng thức món bánh xèo cá trắng món ăn đơn giản nhưng cũng đủ khiến cho những người dân phố nao lòng. Vị ngon của bánh cũng tựa như sự chân thành, mộc mạc nhưng không thiếu phần tinh tế, hiếu khách của con người nơi đây. Tượng trưng cho nét duyên lành của mùa nước lớn, nét hiền hòa của một vùng sông nước phù sa.