Khi một gia đình chỉ có một nguồn thu nhập chính, mỗi đồng tiền thường phải cùng lúc gánh ít nhất ba trách nhiệm: duy trì cuộc sống hiện tại, bảo vệ những nghĩa vụ không thể trì hoãn và giữ lại một phần cho tương lai. Vì thế, khi thu nhập bất ngờ giảm mạnh, điều cần làm không phải là cắt mọi khoản chi càng nhanh càng tốt, mà là sắp xếp lại thứ tự ưu tiên của dòng tiền.