Nỗi ám ảnh ngoại hình lan đến cả trẻ em Hàn Quốc: Trẻ tiểu học rủ nhau nhịn ăn và tìm đến thuốc giảm cân

“Em sinh năm 2015, cao 140cm và nặng 40kg. Mục tiêu của em là giảm xuống còn 35kg”. Đây là một trong số những lời tự giới thiệu của các thành viên trong nhóm trò chuyện mở trên KakaoTalk về chủ đề “giảm cân cho học sinh tiểu học”. Nhóm trò chuyện này có hơn 140 học sinh tiểu học (sinh từ năm 2012 đến 2018) tham gia, chia sẻ thông tin về giảm cân. Mỗi ngày, có hơn 300 tin nhắn được gửi đi với nội dung như “càng gầy càng tốt” hoặc “hối hận vì đã ăn cơm”.

Ngày càng nhiều học sinh tiểu học đang chạy theo mốt gầy, thực hiện các chế độ ăn kiêng khắc nghiệt trong giai đoạn phát triển quan trọng. Một bé gái (tạm gọi là A) đã đăng tải video lên YouTube ghi lại cảnh mình chỉ ăn kẹo dẻo và một cốc mì ly trong suốt một ngày, kèm theo đó là các bài tập thể dục như nhảy dây và tập luyện không cần dụng cụ. Mặc dù chỉ nặng 41kg, A vẫn cho rằng mình “cần phải giảm cân”.

Một bé trai lớp 6 (gọi là B - 12 tuổi) đã đặt mục tiêu giảm cân cho kỳ nghỉ đông trước khi vào cấp 2. Cậu bé thực hiện kế hoạch leo bộ lên căn hộ tầng 9 của mình ít nhất một lần mỗi ngày. B cho biết: “Nhiều bạn bè em giảm cân để gây ấn tượng với người mình thích. Em không thể có được vóc dáng như thần tượng nhưng em cũng không muốn bạn bè thấy mình mũm mĩm”.

Theo một khảo sát năm 2023 của Viện Nghiên cứu Quyền trẻ em Good Neighbors với 408 học sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông (trên 15 tuổi), độ tuổi bắt đầu giảm cân có xu hướng trẻ hóa. Độ tuổi trung bình bắt đầu giảm cân của nhóm 15 tuổi là 12,8 tuổi. Có tới 43,9% số người được hỏi cho biết đã từng thử giảm cân khi còn học tiểu học.

Sự ảnh hưởng của mạng xã hội cũng khiến trẻ em dễ dàng bị cám dỗ bởi các loại thực phẩm chức năng hỗ trợ giảm cân. Trên Instagram, không khó để tìm thấy những quảng cáo khẳng định “thực phẩm chức năng giảm cân an toàn cho trẻ em”. Hiện nay, các sản phẩm hỗ trợ giảm cân được phân loại là thực phẩm chức năng chứ không phải thuốc, nên được bán mà không giới hạn độ tuổi. Chiết xuất “Garcinia Cambogia”, một thành phần giảm cân phổ biến, vẫn chưa được nghiên cứu đầy đủ về tính an toàn. Mặc dù được khuyến cáo không nên sử dụng cho trẻ em và phụ nữ mang thai, nhưng đây chỉ là khuyến cáo không mang tính bắt buộc.

Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hàn Quốc (KFDA) cho biết đang tích cực kiểm soát quảng cáo thực phẩm chức năng giảm cân nhắm vào học sinh tiểu học. Đại diện KFDA chia sẻ: “Chúng tôi thường xuyên kiểm tra các trang web bán thực phẩm và mạng xã hội để phát hiện quảng cáo sai sự thật, từ đó yêu cầu chặn khoảng 20.000 trang web mỗi năm. Chúng tôi cũng đang tăng cường các khuyến cáo bằng cách đánh giá lại định kỳ các thành phần chức năng của thực phẩm chức năng”.

Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng cần tập trung vào các biện pháp phòng ngừa, chứ không chỉ xử lý hậu quả. Giáo sư Yoon Ji Hyun (khoa Dinh dưỡng Thực phẩm, Đại học Quốc gia Seoul) nhận định: “Việc sử dụng thực phẩm chức năng ức chế sự thèm ăn có thể dẫn đến việc nhịn ăn quá mức. Điều này khiến trẻ thiếu hụt các dưỡng chất thiết yếu cho sự phát triển như vitamin, khoáng chất và canxi, từ đó gây ảnh hưởng đến quá trình tăng trưởng”.

Nhiều ý kiến cho rằng cần giáo dục trẻ em về một cái nhìn lành mạnh về ngoại hình. Không nên để trẻ em, đặc biệt là những em đang trong độ tuổi phát triển, chạy theo hình ảnh gầy gò của người nổi tiếng trên các phương tiện truyền thông. Giảng viên Kim Jo Eun (Trung tâm Văn hóa Giới tính Thanh thiếu niên Dongjak) – người phụ trách chương trình giáo dục “123 Tuổi dậy thì” – cho biết: “Việc giáo dục trẻ em nhận thức được các định kiến xã hội về ngoại hình và không nhất thiết phải chạy theo chúng sẽ giúp các em phát triển lành mạnh”.

Theo Kookmin Ilbo