Nhà Trắng, dưới bàn tay trang trí của bà Laura Bush
Mỗi Tổng thống Mỹ sau khi nhậm chức được quyền mang gia quyến đến cư ngụ tại Nhà Trắng và tất nhiên chính Đệ nhất Phu nhân mới là người làm thay đổi bộ mặt toà Bạch Ốc.
Tọa lạc tại số 1600 đại lộ Pennsylvania ở Washington D.C, là nơi cư ngụ và cũng là nơi làm việc chủ yếu của các tổng thống Mỹ, Nhà Trắng được xem là biểu tượng của nước Mỹ hơn 200 năm nay. Khởi công tháng 10 năm 1792 và hoàn thành năm 1800 với chi phí khoảng 232.371 USD (tính theo giá lạm phát ngày nay khoảng 2,4 triệu USD), toà nhà có kiểu mẫu giống tòa nhà Leinster mà bây giờ là trụ sở Quốc hội Ireland do được xây dựng theo thiết kế của James Hoban, kiến trúc sư người nước này.
Cổng phía bắc, được xây vào năm 1829, chỉ mở để đón các nguyên thủ quốc gia khác đến thăm và làm việc. Có lẽ đây là một trong số ít các địa điểm mà các Đệ nhất phu nhân không thay đổi được gì!
Laura Bush, người làm thay đổi bộ mặt Nhà Trắng kể từ ngày 20 tháng 1 năm 2001 và chú mèo yêu Willie trong phòng chờ cánh Đông
Kể từ năm 1800, các đời Tổng thống và Đệ nhất Phu nhân sau khi chuyển đến làm việc tại Nhà Trắng đều để lại dấu ấn riêng của mình trong nội thất và kiến trúc. Và Laura Bush cũng không nằm ngoài truyền thống đó. Sau khi cùng chồng chuyển đến đây, bà đã mời ngay Kenneth Blasingame, một nhà thiết kế nội thất từ Texas để thay đổi hoàn toàn bộ mặt của toà nhà.
Hàng cột phía tây trên đường dẫn đến phòng bầu dục
Phòng Bầu dục, nơi làm việc và gặp gỡ các nguyên thủ quốc gia khác của Tổng thống Mỹ.
Dưới thời Theodore Roosevelt, năm 1902, phòng bầu dục được thiết kế và đặt tại phía tây của toà nhà và đến năm 1934 Franklin Roosevelt chuyển nó sang Cánh Tây như hiện nay. Bàn làm việc do nữ hoàng Victoria tặng cho Tổng thống Rutherford B. Hayes năm 1880 và được hầu hết các Tổng thống sử dụng đến giờ.
Những đồ lưu niệm và tranh nghệ thuật đều do các Tổng thống tự tay trang trí, thể hiện phong cách và cá tính chủ nhân của chúng. Vải bọc ghế, thảm trải sàn và màu sơn tường đôi khi cũng được thay đổi.
Ngay cả nơi làm việc này của ông Bush cũng bị ảnh hưởng phong cách thiết kế nội thất của bà nhà và nhà thiết kế Blasingame. Màu sáng và trung tính của các thiết bị nội thất như được copy lại từ ngôi nhà cũ của ông bà Bush ở Texas. Chỉ có hai bức chân dung Abraham Lincoln và George Washington là không thay đổi theo các triều đại Tổng thống khác nhau.
Phòng Xanh lá cây, niềm tự hào của bà Bush
Phòng Xanh lá cây (Green Room) là nơi được bà Bush thay đổi nhiều nhất, nhưng cũng chịu sự giám sát của Hội đồng Bảo tồn Nhà Trắng và nhà quản lý William Allman. Bà và nhà thiết kế Blasingame luôn tự hào về căn phòng này. Vải bọc trong phòng phần lớn từ nhà cung cấp Scalamandré. Riêng ghế và ghế bành thì lại do nhà Brunschwig & Fils cung cấp. Phía trên lò sưởi là chân dung Benjamin Franklin, người không phải Tổng thống nhưng lại được tôn vinh như một người sáng lập ra đất nước Hoa kỳ.
Laura Bush và hai "niềm tự hào" của bà: Ngài Tổng thống và căn phòng Xanh lá cây nổi tiếng
Phòng họp với vật bất ly thân: Tượng bán thân của George Washington và Benjamin Franklin
Phòng họp được thay đổi từ toà nhà này sang toà nhà khác theo sở thích của từng Tổng thống, nhưng có một thứ luôn được di chuyển theo phòng họp là hai bức tượng bán thân của hai nhà sáng lập nước Mỹ là Tổng thống đầu tiên George Washington và nhà khoa học, chính trị gia, nhà phát minh và nhà ngoại giao tài ba Benjamin Franklin, người duy nhất không phải Tổng thống nhưng lại được lịch sử nước Mỹ tôn vinh hơn các Tổng thống còn lại. Đồ vải trong phòng họp này lại là của nhà Scalamandré còn đèn treo là của Gibson & Gibson.
Dấu ấn đậm nhất mà bà Bush để lại: Chiếc ghế nhậm chức với tấm biển ghi ngày lên ngôi của đức ông chồng.
G.H.