Hôn phối loạn luân của các pharaoh Ai Cập
Ngay cả nữ hoàng Cleopatra nổi tiếng cũng lấy em trai ruột làm chồng. Tuy nhiên, với các pharaoh, điều đó không được coi là vô đạo đức.
Hôn nhân cận huyết là điều phổ biến ở các hoàng gia từ đông sang tây vào thời xưa, nhưng thường chỉ ở mức anh chị em họ lấy nhau. Nhưng ở các vương triều Ai Cập cổ đại, anh chị em ruột cũng thành vợ chồng.
Nữ hoàng Cleopatra lấy em ruột làm chồng
Theo truyền thống của dòng họ Ptolemy, dòng họ của Cleopatra, các nữ hoàng không được phép cai trị một mình mà chỉ được đồng cai trị với một người đàn ông và chỉ đóng vai trò phụ thuộc người nam đó. Chính vì thế khi vua cha qua đời, Cleopatra lên ngôi ở tuổi 18 tuổi, và cùng ngồi trên ngai vàng với em ruột là Ptolemy 13. Đây cũng là chồng của nữ hoàng.
Nữ hoàng Arsinoe II cưới hai anh em trai
Nữ hoàng Arsinoe II kết hôn lần đầu năm 16 tuổi với một vị tướng già hơn bà 44 tuổi, người đã lập nhiều chiến công trong triều đại của cha bà. Năm 34 tuổi, nữ hoàng trở thành góa phụ, và để giữ được ngôi vị, theo tục lệ của vương triều, bà đã cưới người anh cùng cha khác mẹ của mình là Ptolemy Keraunus. Sau khi cuộc hôn nhân này kết thúc, bà lại lấy một người em ruột kém mình 8 tuổi làm chồng.
Các cuộc hôn nhân giữa chị em ruột này khiến cho người ngày nay ghê sợ, và nó vốn cũng không được coi là đúng đắn cả ở thời cổ đại. Tuy nhiên, các pharaoh lại là biệt lệ. Các vị vua Ai Cập được cho là hiện thân của thần thánh trên mặt đất, vì vậy việc anh chị em ruột cưới nhau không phải là loạn luân, vô đạo, mà là điều thiêng liêng để đảm bảo sự tinh khiết của dòng máu thần linh. Về thực tế chính trị, đây là một cách để giữ ngai vàng cho dòng họ, đảm bảo ngôi vua không lọt vào tay người khác huyết thống.
Vua Tutankhamon bị tật vì bố mẹ là anh em ruột
Các nhà khảo cổ cũng đã nghiên cứu hài cốt của chính Tutankhamon và phát hiện, ông mắc các bệnh di truyền, hậu quả của truyền thống hôn nhân cận huyết. Nhà vua có dị tật bẩm sinh ở chân khiến dáng đi khập khiễng. Ông còn bị hở hàm ếch, sức khỏe rất kém.
Các xác ướp khác của những người họ hàng Tutankhamon cũng cho thấy, rất nhiều người bị bệnh tật hành hạ. Họ mắc các căn bệnh hiếm gặp, xương mảnh, yếu và dễ gãy, thân hình mảnh khảnh yếu ớt, có người bị hội chứng Marfan, căn bệnh khiến tay chân dài như tay vượn. Các nhà khoa học cho rằng, chính hôn nhân cận huyết đã khiến các căn bệnh xuất hiện và làm họ sớm lìa bỏ cõi đời.