16 năm trước, ông Park Hang-seo phải chịu làn sóng mỉa mai từ người Hàn Quốc khi giành HCĐ ASIAD

Sau World Cup 2002, HLV Guus Hiddink quyết định chia tay đội tuyển Hàn Quốc. LĐBĐ nước này quyết định chọn trợ lý Park Hang-seo ngồi vào chiếc ghế HLV dẫn dắt Olympic Hàn Quốc tham dự ASIAD 2002 tổ chức trên sân nhà. Kỳ vọng của người hâm mộ dành cho tập thể Olympic Hàn Quốc lúc đó là rất lớn, bởi ĐTQG nước này vừa làm nên kỳ tích khi vào tới bán kết World Cup 2002.

Vào năm đó, Olympic Hàn Quốc sở hữu khá nhiều ngôi sao vừa toả sáng ở World Cup như thủ thành Lee Woon-jae, trung vệ Lee Young-pyo, tiền đạo Lee Chun-Soo hay tiền vệ lừng danh Park Ji-sung.

Với lực lượng hùng hậu như thế, Hàn Quốc dễ dàng vượt qua vòng bảng ASIAD khi giành 9 điểm, ghi 13 bàn và chỉ để lọt lưới 2 bàn. Tuy nhiên, ở vòng tứ kết, "Những chiến binh Taeguk" chật vật đánh bại Bahrain với tỷ số 1-0. Sau đó, Hàn Quốc và Iran cầm chân nhau 1-1 ở 90 phút chính thức trận bán kết, trước khi các học trò của HLV Park thua 3-5 trên chấm luân lưu.

HLV Park Hang-seo nắm tay những người Triều Tiên ở ASIAD 2002.

Ở trận tranh HCĐ, Hàn Quốc gỡ gạc lại thể diện bằng chiến thắng 3-0 trước Thái Lan.

Thất bại cách đây 16 năm khiến HLV Park chịu rất nhiều điều tiếng trong xã hội Hàn Quốc vốn nổi tiếng khắt khe. Người ta mỉa mai thất bại này là do phong cách huấn luyện quá hà khắc của ông Park. Họ cũng đặt cho ông biệt danh "Sleeping One" – Ngài ngủ gật vì phong cách gật gù của ông trên băng ghế huấn luyện.

Báo giới xứ kim chi còn nêu thuyết âm mưu HLV Park mâu thuẫn với Liên đoàn về lương bổng khiến thành tích đội bóng bị ảnh hưởng. Nghiêm trọng hơn nữa, ông Park còn bị coi là nguyên nhân khiến bóng đá Hàn Quốc đi xuống sau mốc son 2002.

Sau "thất bại" ở ASIAD 2002, HLV Park Hang-seo rời bỏ công việc ở đội tuyển, trở về dẫn dắt các CLB trong nước. Mãi đến cuối năm 2017, ông mới có chuyến xuất ngoại đầu tiên.