Từ Hi mang họ Diệp Hách Na Lạp, một trong những dòng tộc lớn và đông đúc thời nhà Thanh.
Các Hoàng đế nhà Thanh không dám trao quá nhiều quyền lực cho gia tộc này vì sợ lời nguyền từ thời tổ tiên sẽ ứng nghiệm.