"Cậu bé Baby Shark" 17 tỷ view chính thức debut thành ca sĩ, ngoại hình tuổi 18 gây sốt mạng xã hội

Ngày 10/8, The Pinkfong Company, công ty đứng sau thương hiệu Baby Shark, chính thức thông báo cậu bé xuất hiện trong MV "Pinkfong Baby Shark Dance" năm 2016 sẽ debut với tư cách ca sĩ. Single đầu tay mang tên "WAVE" phát hành ngày 20/8 lúc 12h trưa giờ Hàn Quốc trên các nền tảng nhạc số trong nước lẫn quốc tế, có sự góp giọng của Joohoney, rapper chính của nhóm nam Monsta X.

Nghệ danh cậu chọn là Baby Shark Boy.

Teaser dài 17 giây đã lên sóng đồng thời trên kênh YouTube và mạng xã hội của cả Baby Shark lẫn cá nhân cậu. Theo Forbes, "WAVE" giữ nguyên đoạn hook "doo doo doo" quen thuộc đến mức ám ảnh của bài hát gốc nhưng đặt trên nền beat synth-pop hiện đại, và Geon Roung khoe giọng ở những giây cuối cùng, hát bằng cả tiếng Hàn lẫn tiếng Anh, khép lại bằng câu "I'm your boy". Cậu cũng là đồng tác giả phần lời.

"Tôi luôn biết ơn vì mọi người vẫn nhớ đến đoạn video tôi tham gia hồi còn nhỏ. Mười năm trước tôi nhảy bên cạnh Baby Shark. Giờ tôi muốn mọi người nghe giọng hát của chính mình và câu chuyện do chính tôi viết ra", Geon Roung nói trong thông cáo của công ty. Cậu bày tỏ mong muốn được tiếp tục cho khán giả thấy mình trưởng thành ra sao từ đây.

Thông báo debut lập tức tạo ra hai luồng phản ứng gần như trái ngược nhau trên mạng xã hội quốc tế. Một nửa là cảm giác choáng váng rất quen thuộc mỗi khi khán giả nhận ra thời gian đã trôi qua nhanh thế nào, khi cậu bé mặc áo bơi kẻ zigzag ngày nào giờ đã là một thiếu niên cao lớn, tóc vuốt gọn, tạo dáng trước ống kính đúng chuẩn thực tập sinh Kpop. Nửa còn lại dồn vào chính cái tên Baby Shark Boy, với không ít bình luận châm chọc rằng cậu sẽ vẫn phải mang nghệ danh này khi đã ngoài 30 tuổi, và khuyên nên cân nhắc lại cho kỹ.

Dù vậy, sức hút của phép cộng giữa tò mò và hoài niệm là thứ Pinkfong đã đo được từ trước. Năm ngoái, khi công ty đánh dấu cột mốc 10 năm của bài hát bằng loạt video ngắn có sự trở lại của cậu bé năm nào, các clip này cộng lại thu về khoảng 22 triệu lượt xem, theo Korea Herald. Forbes dẫn số liệu cho biết riêng trên Instagram, nội dung này đạt hơn 24 triệu lượt xem cùng một triệu lượt thích, ở thời điểm chưa hề có bất kỳ sản phẩm âm nhạc hay chất liệu mới nào đi kèm.

Điều đáng chú ý nằm ở chỗ đây không đơn thuần là màn debut của một thiếu niên mê nhảy. Theo Business Korea, Pinkfong gọi đây là dự án nghệ sĩ đầu tiên của mình, tức là lần đầu tiên công ty thử biến một trong những tài sản trí tuệ giá trị nhất internet thành thứ có một con người thật đứng ở trung tâm. Các IP dành cho thiếu nhi vốn hiếm khi có gương mặt cụ thể, và Pinkfong lâu nay vẫn phát triển theo hướng hoạt hình thuần túy. Việc chọn Geon Roung cho thấy công ty tin rằng một trong số ít gương mặt người thật họ đang nắm trong tay là đáng để đầu tư dài hơi.

Cách công ty phát ngôn cũng cho thấy sự thận trọng. "Đây không chỉ là chuyện đưa cậu bé trong video ngày nào quay trở lại. Đây là chuyện cậu ấy kể câu chuyện của chính mình, và chúng tôi muốn nâng đỡ khởi đầu mới đó một cách chân thành", đại diện Pinkfong nói với Korea Herald. Công ty khẳng định sản phẩm này sẽ không được vận hành như một màn debut idol Kpop thông thường, và mọi hoạt động tiếp theo sẽ phụ thuộc vào phản hồi của khán giả với single.

Sau khi "WAVE" lên sóng, Pinkfong sẽ tung tiếp "WAVE: A Boy's Record", phim tài liệu hậu trường ghi lại quãng đường từ buổi quay MV năm 2016 đến hiện tại. Đây là địa hạt hoàn toàn mới với một công ty vốn chỉ quen làm nội dung hoạt hình cho trẻ nhỏ, và cũng là phép thử xem khán giả có thực sự quan tâm đến những con người phía sau các nhân vật hay không.

"Pinkfong Baby Shark Dance" hiện đã vượt 17,2 tỷ lượt xem và từng giữ vị trí video được xem nhiều nhất toàn cầu trên YouTube suốt 69 tháng liên tiếp, theo Korea Herald. Khoảng cách với các vị trí phía sau lớn đến mức khó tin: video xếp thứ hai là "Wheels on the Bus" của Cocomelon với 9,2 tỷ lượt, còn "Despacito" của Luis Fonsi và Daddy Yankee đứng thứ ba với 9,1 tỷ lượt. Bài hát từng leo lên hạng 32 Billboard Hot 100 và hạng 6 bảng xếp hạng đĩa đơn Anh, kéo theo cả một hệ sinh thái gồm series truyền hình trên Nickelodeon, ứng dụng, sách, đồ chơi và một phim điện ảnh riêng.

Một chi tiết thú vị mà không phải ai cũng biết: Geon Roung không hề hát trong bản thu huyền thoại đó. Giọng hát thuộc về Hope Segoine, ca sĩ gốc Hàn sinh ra tại Mỹ, khi ấy mới 10 tuổi. Thứ khiến cậu bé trở thành biểu tượng chỉ là tư thế chụm hai tay thành miệng cá mập, hình ảnh mà cả một thế hệ phụ huynh có thể mô tả lại vanh vách dù không hề biết tên cậu. Xuất hiện cùng cậu trong MV là Elaine Kim Johnston, bạn diễn nhí người New Zealand.

Theo Forbes, phần tiểu sử trên trang Instagram cá nhân của Geon Roung ghi ngày sinh 1/9/2008, đồng nghĩa cậu sẽ tròn 18 tuổi chỉ vài ngày sau khi ca khúc đầu tay ra mắt. Tài khoản này hiện có khoảng 154.000 người theo dõi. Con đường đến với "WAVE" cũng không hoàn toàn đột ngột: sau MV Baby Shark, cậu tham gia nhóm nhạc thiếu nhi nam nữ Play With Me Club, ra mắt tháng 12/2020 với đĩa đơn "Let's Play", đồng thời đăng đều đặn các clip cover vũ đạo của PSY, ZICO, EXO, SEVENTEEN, NCT, RIIZE hay Stray Kids trên TikTok.