“Tuổi thơ trôi qua như một cơn gió vì vậy hãy để những đứa trẻ thực sự là những đứa trẻ và trân trọng thời gian của bạn bên các con”

Trước khi phong cách nuôi con theo kiểu “thả rông” (free-range parenting) - chỉ cách nuôi con theo kiểu tự do - xuất hiện, Tổng thống Abraham Lincoln đã áp dụng cách thức này đối với các con của mình. Abraham là một ông bố dễ tính, ông tiếp cận các con theo tiêu chí “để trẻ con là trẻ con”, tin tưởng các con, cho phép chúng được tự do nhất có thể. Hai người con trai của ông, Tad và Willie thường tận dụng lợi thế “dễ tính” của cha để làm điều mình muốn.

 

Trong cuốn sách White House Kids: The Perks, Pleasures, Problems and Pratfalls of the Presidents’ Children, tác giả Joe Rhatigan đã kể lại những trò đùa tinh nghịch của 2 con trai Tổng thống Lincoln. Một lần, Tad và Willie kéo tất cả chuông trong nhà Trắng, đồng thời triệu tập tất cả các thành viên nội các, thư ký, nhân viên và gây náo loạn. Lần khác, 2 cậu bé tạo nên một “bãi chiến trường” từ sơn và màu vẽ được mang tới Nhà Trắng để vẽ chân dung Tổng thống. Và mọi người đều nhớ rằng đã không hề có bất kì hình phạt nào cho những trò nghịch ngợm của 2 cậu bé.

Ngài Linconn còn cho phép cậu con trai Tad làm gián đoạn các cuộc họp quan trọng và chính ông cũng sẵn sàng hủy buổi làm việc với các vị tướng khi con muốn đi chơi xe ngựa: “Niềm vui của tôi đó là nhìn thấy các con được tự do, hạnh phúc và không bị trói buộc bởi những luật định nghiêm khắc của cha mẹ”.

Với vô vàn nỗi lo về việc quốc gia luôn đè nặng trên vai, dành thời gian vui chơi cùng các con giúp ông có thể tạm quên đi những gánh nặng đó và đem lại cảm giác thư giãn tuyệt đối, dù chỉ là chơi đùa trên sàn nhà hay đuổi bắt ngoài trời.

Abraham từng viết một bức thư gửi thầy hiệu trưởng nơi con ông đang theo học với ước mong: “Xin thầy hãy dạy cho con tôi”, mà đến tận hơn hai trăm năm sau, bức thư vẫn là một đề tài để mọi người bàn luận, suy ngẫm và chiêm nghiệm, một bức thư nổi tiếng trên toàn thế giới. Nội dung bức thư chứa đựng những giá trị nhân văn, những quan niệm sống quý báu mà bất kỳ ai, đặc biệt là những bậc cha mẹ cũng đều nên đọc.

 

Khi con cư xử chưa ngoan hay mắc lỗi, nhiều bố mẹ thường có xu hướng sẽ mắng hoặc đánh con, nhưng đó lại không phải là cách mà vị Tổng thống vĩ đại chọn. Mắng hoặc đánh con có thể mang lại hiệu quả tức thì, thế nhưng nếu xét về tính lâu dài thì nó lại gây hại. Trẻ thường bắt chước những gì người lớn làm, tính cách và cách xư xử của trẻ trong cuộc sống sau này được hình thành và phụ thuộc rất nhiều vào hành động của bố mẹ, trong trường hợp này cũng vậy. Nếu bố mẹ mắng mỏ hay đánh con hay cãi nhau trước mặt con, trẻ cũng sẽ học theo và cho rằng đó là giải pháp cho mọi mâu thuẫn. 

Đó là lý do vì sao trong suốt thời gian sống tại Nhà Trắng, mọi người không mấy khi nghe Abraham mắng mỏ hay to tiếng với vợ và con. Khi được hỏi lý do vì sao ông không bao giờ làm vậy, ông đã giải thích rằng ông muốn là một tấm gương tốt cho con và rằng: “Nếu bạn biết nó không mấy ảnh hưởng đến tôi và nó tốt thế nào cho vợ con tôi, thì bạn sẽ không tự hỏi tại sao tôi im lặng như thế”.

Không phải mọi bố mẹ đều biết điều này rồi hay sao? Thật ra là không. Có hai kiểu cứng rắn mà hầu hết mọi bố mẹ thường dùng, và cả hai cách đó đều sai. Tất nhiên cứng rắn theo kiểu to tiếng, lấn át và độc tài thì chắc chắn không phải là một cách dạy con đúng đắn. Nhưng cũng không tốt khi bố mẹ lúc nào cũng cố thương lượng với con. Chúng sẽ “đánh hơi” thấy điểm yếu của bố mẹ và chúng sẽ ăn vạ, khóc lóc hay năn nỉ vì biết những cách đó sẽ có hiệu quả. Cách đúng nhất để cứng rắn và kiên quyết là không dùng tới mắng mỏ hay đánh đập, nhưng vẫn phải giữ vững quan điểm. Hay nói cách khác, không là không. 

Tổng thống Abraham Lincoln cũng yêu con vô bờ bến như bao bố mẹ khác và ông cũng rất buồn khi phải dùng quyền lực như một ông bố để sửa hành vi của con mỗi khi con chưa ngoan. Nhưng khi cần thiết, ông vẫn thể hiện sự cương quyết và cứng rắn của mình để nghiêm khắc dạy con.