Sắt có tác dụng hỗ trợ tế bào hồng cầu vận chuyển ôxy đi nuôi cơ thể. Thiếu sắt có thể làm ngừng trệ sự phát triển hệ thần kinh ở trẻ nhỏ, khiến trẻ kém thông minh, nhận thức chậm khả năng phát âm và học nói ở trẻ bị gặp nhiều khó khăn hơn những đứa trẻ bình thường.

 

Mặt khác, trẻ thiếu chất sắt ngay từ trong bụng mẹ sẽ có sự phát triển hệ thần kinh thính giác và sự truyền tín hiệu âm thanh kém hơn. Ngoài ra, trẻ còn bị tăng nguy cơ mắc chứng thiếu máu, bị nhẹ cân, suy dinh dưỡng bào thai ngay từ khi còn ở trong bụng mẹ và dễ bị sinh non.

Theo các chuyên gia y tế, bà bầu cần bổ sung 30-60mg chất sắt/ngày để chống thiếu máu cho cơ thể và đảm bảo cho sự phát triển của bé. Bà bầu có thể bổ sung chất sắt bằng viên nén, tốt hơn cả là qua hấp thu chất sắt từ thực phẩm. Để hấp thụ chất sắt hiệu quả, bà bầu cũng nên bổ sung vitamin C vì vitamin C giúp hấp thụ chất sắt dễ dàng và hiệu quả hơn. Nếu uống viên sắt thì uống kèm với vitamin C, còn bổ sung chất sắt qua đường ăn uống thì tăng cường ăn các loại rau xanh trái cây giàu vitamin C. Nên bổ sung viên sắt trước bữa ăn 1 tiếng để có tác dụng tốt nhất. Nếu bổ sung sắt thì tránh uống sữa.

 

Sau khi trẻ chào đời, trẻ cần được bú mẹ ngay giờ đầu sau sinh và bú sữa mẹ hoàn toàn trong 6 tháng đầu. Chất sắt trong sữa mẹ không nhiều như sữa bò nhưng dễ hấp thu hơn.

 

Lượng sắt mà cơ thể trẻ cần ngày càng tăng theo thời gian. Khi đến tuổi ăn dặm, trẻ cần được bổ sung sắt vì dự trữ sắt trong cơ thể trẻ sẽ bị cạn dần sau 6 tháng đầu sau khi sinh. Lúc này, trẻ cần được ăn thực phẩm giàu sắt để phục vụ cho quá trình phát triển của cơ thể. Với trẻ từ 1 - 10 tuổi, trẻ cần 7 - 10mg chất sắt mỗi ngày.

 

Có thể bổ sung sắt qua thực phẩm như thịt nạc, tôm, cua, thịt gà, lòng đỏ trứng gà, gan, hải sản, đậu đỗ, cà chua, đậu nành, bánh mì, ngũ cốc tăng cường, đậu phụ, tảo, rong biển, rau chân vịt...

 

Tuy nhiên, thức ăn dặm của trẻ không được thiên lệch chỉ bổ sung các thực phẩm chứa sắt mà cần phải đảm bảo 4 nhóm: bột, đạm, chất béo, rau xanh và quả chín (lưu ý cho bé ăn cả nước lẫn chất xơ của thực phẩm). Nếu cần, có thể bổ sung thêm các thuốc bổ đa sinh tố có chứa sắt.