Hết tranh giành nữ nhân, Park Seo Joon và Park Hyung Sik lại "giằng co" ngôi vua
Phát hiện ra mình mang dòng máu Hoàng tộc, Park Seo Joon bắt tay với quân phản quốc để tranh giành ngai vàng với anh em họ Park Hyung Sik.
Trong tập 19 của Hoa kiếm Hwarang, Sam Maek Jong (Park Hyung Sik) chính thức xuất đầu lộ diện, tự xưng là Hoàng đế Jinheung. Cũng chính lúc này, Sun Woo (Park Seo Joon) nung náu quyết tâm lật đổ vua nhằm chiếm lấy quyền lực tối cao.
Hai vị vua bị che giấu từ nhỏ – kẻ lớn lên trong nghèo hèn, vô danh tính, kẻ lớn lên trong nhung lụa song không được lộ mặt.
Tiếp nối diễn biến của tập trước, sau khi Aro (Go Ara) thay Sun Woo đỡ lấy mũi tên đầu tiên và bất tỉnh, người của Thái hậu vẫn chưa dừng lại do mục tiêu chính của chúng là Sun Woo. Nhiều luồng tên khác lại lao đến, may thay được chặn lại bởi người cận vệ của Sam Maek Jong, đã được bí mật phái đi theo để bảo vệ Sun Woo. Thế giằng co kết thúc khi có sự tham gia của Công chúa – Nguyên hoa Sook Myung (Seo Ye Ji) bất ngờ đứng ra đối đầu, chống lại mệnh lệnh từ Thái hậu.
Sam Maek Jong bí mật phái cận thần đi theo bảo vệ Sun Woo.
Aro được đưa về nhà để cha cô chữa trị. Rất may là không phải vết thương chí mạng, cô chỉ bị hôn mê vài ngày rồi tỉnh. Chăm sóc vết thương cho Aro, cha cô nhớ lại ký ức nhiều năm trước khi ông bí mật cứu lấy đứa con đang ở trong bụng một người phụ nữ, với vết thương ở cùng một vị trí, cùng gây ra bởi kẻ đầy dã tâm là đương kim Thái hậu Ji So. Người phụ nữ năm ấy chính là Nguyên Hoa Joon Jung, mẹ ruột của Sun Woo. Có lẽ đây chính là thứ mà người ta vẫn gọi là "định mệnh".
Sun Woo dằn vặt vì nhiều lần khiến Aro lâm vào tình thế nguy hiểm đến tính mạng.
Trong khi đó, Sun Woo tự trách mình vì đã không thể bảo vệ Aro, người con gái quan trọng với anh biết nhường nào. Theo kế hoạch của cha ruột, Sun Woo bắt tay với Tướng Young Shil, thuộc phe chống lại Triều đình, nhằm soán ngôi của Sam Maek Jong. Trong kinh thành cũng vì thế mà có bài hát truyền miệng khắp nơi, ám chỉ việc ngai vàng sẽ đổi chủ: "Đứng đầu Hwa Rang là Ji Dwi, đứng đầu các vua là Sun Woo".
Mặt khác, sau khi chính thức xưng vương, do ảnh hưởng quá lớn từ cái bóng của Thái hậu nên Sam Maek Jong vẫn chưa có được sự tin cậy và tuân theo từ phía các đại thần. Buổi lên triều đầu tiên không có một tướng quân nào đến ngoài Young Shil, đã vậy ông ta còn ngạo nghễ leo lên ngai vàng, cả gan thách thức vua, không ngại ngần tuyên bố ý định phản động của mình.
Sam Maek Jong và Sun Woo, từ bạn thân trở thành thù.
Về phần Thái hậu Ji So, tính mạng của bà đã đến mức độ nguy kịch, sau mười năm bị cung nữ gần gũi nhất với mình, phản bội và cho uống trà độc hàng ngày. Nóng lòng muốn Sam Maek Jong khẳng định quyền thế, bà thúc giục anh tiến hành hôn sự với Công chúa Sook Myung, bảo vệ dòng máu Hoàng tộc danh giá. Tuy nhiên, cả hai đều kịch liệt phản đối và không làm theo sự sắp đặt này.
Sam Maek Jong và Sook Myung đều phản đối hôn sự vì trong lòng đã có người khác.
Phần giới thiệu tập sau, cuộc đối đầu cuối cùng để quyết định Hoàng đế.
Chỉ còn một tập nữa là Hoa kiếm Hwarang sẽ kết thúc, ngôi vị chủ nhân của vương quốc Silla ngã ngũ. Câu trả lời sẽ có trong tập 20, phát sóng vào tối ngày 21/2 trên kênh KBS2 và trang phim trực tuyến của kênh HTV2.