Khám phá cách cây Giáng sinh thụ phấn
Thay vì thụ phấn bằng côn trùng, các loài cây thông có kiểu thụ phấn bằng gió và che chở hạt giống rất kỹ càng.
Mỗi khi mùa Giáng sinh về, nhiều gia đình trên thế giới bắt đầu chuẩn bị cho mình một cây họ thông, thường là cây thông, cây linh sam, cây vân sam,… để trang trí đón năm mới. Nhưng ít người biết rằng, quả thông quen thuộc lại là một phần quan trọng trong quá trình sinh sản của cây thông.
Bruce Baldwin là một nhà sinh vật học tại Khoa Sinh học, Đại học California, Mỹ, cho biết: “Nón thông không phải để trang trí. Chúng là cơ quan sinh sản của cây, là một hình thức cổ xưa của các loài cây hạt trần”.
“Có hai loại tế bào nón thông khác nhau. Rất nhiều người không nhận ra điều đó. Nón thông đực và nón thông cái. Nón thông đực, mang phấn hoa tương đối nhỏ. Ngoài ra, nón thông sau khi thụ phấn sẽ mang hạt giống, có kích thước lớn hơn và phải mất 3 năm để phát triển. Chính vì thế, một cây thông có thể có đến 3 loại nón thông.”
Loài thông có cách thụ phấn rất kỳ lạ: Phấn bay trong gió đến với nón cái.
Những nón thông thường thấy nhất là nón thông cái. Trong đó có chứa phấn hoa và hạt chưa trưởng thành nên cần có vảy bảo vệ bên ngoài.
Nón thông chủ yếu thụ phấn nhờ gió. Vào giai đoạn đầu, nón thông cái hé cánh mở trong thời gian ngắn để đón nhận phấn hoa từ gió bay vào. Khi côn trùng thụ phấn từ nón thông đực sẽ làm rơi lượng lớn giao tử đực vào không khí trong những tháng hè. Giao tử đực đó sẽ bay trong gió đến nón thông cái để thụ phấn. Các bạn có thể nhìn thấy phấn thông trên xe, trên cửa sổ,… có màu vàng mịn.
Sau khi thụ phấn thành công, nón cái sẽ tự bảo vệ hạt giống bằng lớp vỏ gai xù xì.
Sau khi nhận phấn hoa, nón cái đóng lại cho đến khi hạt giống hình thành. Sau đó, nón thông sẽ mở ra một lần nữa để phát tán hạt theo gió, bay đến những vùng đất mới.
Trong một số rừng, nón thông có thể khép kín trong nhiều thập kỷ. Một số loài thông có thể mọc hoa và chỉ kết quả khi tiếp xúc với sức nóng của những đám cháy rừng. Khi ngọn lửa được khống chế, ánh sáng bắt đầu xuất hiện lại, cây thông sẽ thả hạt xuống thẳng gốc của mình để phát triển cây mới.
Một hạt giống tách từ nón thông.
Cây lá kim họ thông là một trong những loài thực vật lâu đời nhất trên thế giới. Loài thông từng phát triển rất đa dạng. Nhưng kể từ khi có sự xuất hiện của thực vật có hoa, nhiều loài thông bị tuyệt vủng. Ngày nay, trên thế giới có khoảng 0,3% là thực vật có hạt nón.
“Cây hoa sinh sản nhanh hơn rất nhiều. Bằng cách kết trái, cây hoa có nhiều cách để phân tán hạt giống của mình.” – Tiến sĩ Baldwin giải thích.
Mặc dù không còn “thống trị” trên thế giới nhưng cây họ thông vẫn phát triển mạnh ở Bắc bán cầu. Đây là những khu vực thực vật có hoa không thể sinh sống được. Thời tiết lạnh giá và cực kỳ khô hạn.
(Nguồn: KQED)