Tại Trại hè Triệu phú ở TP Allentown, bang Pennsylvania, một nhóm trẻ chơi trò chơi “cung và cầu ghế âm nhạc” trên nền bài hát Money Money Money của ban nhạc Abba. Mỗi khi nhạc dừng, các em lại ầm ỹ giành phần ghế của mình.

Nhìn có thể giống như là trò chơi tại một bữa tiệc của trẻ con nhưng những đứa trẻ tuổi từ 10 đến 14 tuổi ở đây đang rèn luyện những thói quen có thể giúp chúng trở nên vững chắc về mặt tài chính khi trưởng thành.

Để con cái tham dự những Trại hè Triệu phú kiểu này trong khoảng thời gian từ 1 đến 5 ngày, các bậc phụ huynh thường phải chi từ 125 USD đến 500 USD.

Tổ chức Financially Free là đơn vị tổ chức Trại hè Triệu phú dành cho trẻ em và câu khẩu hiệu được giăng ở lớp học “Trại hè Triệu Phú - Tự do Tài chính cho cuộc sống” hẳn khiến cho các bậc phụ huynh cảm thấy phải kỳ vọng.

Các chủ đề mà các em được học tại đây gồm có tầm quan trọng của việc tiết kiệm, làm thế nào để dự thảo ngân sách, đầu tư vào thị trường chứng khoán, bất động sản, kinh doanh, thậm chí là sự khác nhau giữa nợ tốt và nợ xấu.

Chương trình của Trại hè Triệu Phú nghe có vẻ cứng nhắc và không được vui nhộn nhưng trên thực tế, bọn trẻ ở đây rất hăng hái tham gia.

Bà Naomi Schachter, chủ tịch của Financially Free, cho biết: “Chúng tôi dạy cho bọn trẻ học cách kiếm nhiều tiền hơn, cuối cùng là tích lũy được số tiền đủ lớn để các em có thể làm nhiều điều tốt cho bản thân, cho những người khác và cho thế giới”.

Cùng giảng dạy với cô Naomi Schachter tại Trại hè Triệu phú còn có giáo viên toán trường trung học Cindy Snow và doanh nhân Christopher Zimmermann.

Bất chấp việc các nhà phê bình cho rằng phương pháp và kiểu trại hè này không phù hợp với lứa tuổi các em, thậm chí là không lành mạnh, các bậc phụ huynh gửi gắm con cái tại đây vẫn tuyên bố họ ước gì họ được học những bài học như thế này khi bằng tuổi con cái họ.

Cô Judy, mẹ của Molly Diamondstein nói: “Tôi đã 40 tuổi trước khi hiểu nhiều về tiền bạc như con bé đang học ở đây. Chúng ta đang sống trong một xã hội với quá nhiều thứ liên quan đến tiền bạc. Rất dễ dàng để dính vào rắc rối nếu không biết quản lý tiền”.

Trại hè Triệu Phú được khởi động ở California vào năm 2002 và từ đó mô hình trại hè dành cho trẻ em kiểu này đã lan rộng khắp nước Mỹ và vươn sang cả Canada, Mexico, Bahamas, Jamaica, Brazil, Úc và Ba Lan. Câu “thần chú” của trại là “kiếm, quản lý và làm tăng gấp bội thu nhập của bạn”. Các học viên được dạy rằng thu nhập thụ động từ cổ phiếu, cổ phần và lợi tức là chìa khóa của sự giàu có. Chương trình này sử dụng các trò chơi và những bài tập được các chuyên gia giáo dục thiết kế với tiêu chí thiết thực, thú vị và tác động mạnh đến trí nhớ của những hội viên nhí.

Khi doanh nhân Zimmermann yêu cầu một hội viên định nghĩa thế nào là tự do tài chính, tất cả các cánh tay trong phòng đều giơ lên.

“Đó là kiếm nhiều tiền hơn số bạn đang tiêu đi”, Esta Krizel, 11 tuổi tự tin nói.

“Đó là có đủ tiền để mua tất cả mọi thứ bạn cần và cả những thứ bạn không thực sự cần, những thứ xa xỉ một chút”, Connie Ticho, 11 tuổi nói thêm.

Với mỗi một cậu trả lời đúng, các hội viên sẽ được nhận những đồng “moola” - đơn vị tiền sử dụng tại Trại hè Triệu phú.

Một số bậc phụ huynh thừa nhận họ phải dụ dỗ bọn trẻ để chúng tham dự trại hè này nhưng nhiều người lại cho biết bọn trẻ thực sự là người đã năn nỉ họ để được đăng kí học.

Mẹ của Chaya, Devorah Halperin nói “Thật tuyệt khi dạy bọn trẻ về tiền bạc và để chúng hiểu rằng tiền không sinh ra ở những cái cây”.

Molly Diamondstein, 14 tuổi, hào hứng kể: “Những đứa trẻ khác đã cười ồ lên khi cháu nói với chúng rằng cháu đang tham dự Trại hè Triệu Phú nhưng cháu không quan tâm. Cháu đang thực sự học những kĩ năng cuộc sống hữu ích”.