3 năm trước, lần đầu tiên đến Sài Gòn để đón sinh nhật tuổi lên 4 của con gái, gia đình ba người chúng tôi mở bản đồ để cùng chọn một hiệu sách thật đẹp và quyết định dành trọn cả buổi sáng hoặc buổi chiều ở đó. Sài Gòn khi đó đã không thiếu những nhà sách lớn rộng bao la và đẹp lung linh, thế nhưng, đi cùng với em bé, nhất là các bé dưới 6 tuổi thì đó chưa hẳn là một sự lựa chọn hoàn hảo. Trong lúc bối rối với một danh sách dài các nhà sách lớn nổi tiếng, trong đầu tôi chợt nảy ra một cái tên: Tiệm sách Kính Vạn Hoa. Thế là không chần chừ, chúng tôi quyết định lên đường. 

Tiệm sách xinh xắn của nhà văn Nguyễn Nhật Ánh nằm nép mình dưới một dàn hoa trong một con hẻm nhỏ, hồn nhiên và giản dị đúng như cảm giác mà tôi có mỗi lần đọc sách của ông. Điều khiến cô gái bé nhỏ của tôi hào hứng khi khám phá tiệm sách, chính là những chiếc kính vạn hoa kì diệu. Cô bé cứ mải miết đưa từng chiếc kính nhỏ lên mắt để ngắm nhìn những hình ảnh biến hóa rực rỡ hiện ra. 

Ở Đủng Đỉnh Đọc, bố mẹ và con có thể cùng nhau khám phá kho sách tranh thiếu nhi ngoại văn khổng lồ với hơn 800 đầu sách.

Nếu là một fan hâm mộ nhà văn Nguyễn Nhật Ánh, bạn có thể tìm thấy ở đây tất cả các cuốn sách của ông, với đầy đủ các phiên bản khác nhau cùng rất nhiều các kỉ vật khác gắn liền với cuộc đời sáng tác của ông. Điểm nhấn đáng yêu nhất của tiệm sách Kính Vạn Hoa không phải là bầu không khí trong veo ở đây, không phải là những hình ảnh đưa bạn trở về thế giới tuổi thơ, không phải vì những cuốn sách đặc biệt mà bạn có thể tìm thấy, mà là một chiếc ghế sofa rộng thật là rộng đặt bên cửa sổ lớn. Loanh quanh một hồi, háo hức một hồi, cô bé của tôi đã cuộn tròn trên chiếc ghế êm ấm, tựa vào vai bố mà đọc hết cuốn sách này đến cuốn sách khác. 

Buổi chiều ở tiệm sách Kính Vạn Hoa mùa Xuân năm đó cũng chính là kỉ niệm đẹp nhất của chúng tôi khi ở Sài Gòn. Chúng tôi đã trở thành một trong những người đầu tiên đặt mua cuốn sách mới của nhà văn Nguyễn Nhật Ánh - cuốn Bảy bước tới mùa hè - một cuốn sách có chữ kí được gửi tặng từ tiệm sách của chính tác giả. Chúng tôi mua những tập bưu thiếp "Chúc một ngày tốt lành" để ra Bưu điện Thành phố gửi về tặng cho người thân và cho chính mình ở nhà - những kỉ niệm mà đến tận bây giờ cô gái nhỏ của tôi vẫn thi thoảng nhắc lại với tất cả niềm hứng thú. Cảm giác và niềm hào hứng không thể nào quên đó, tôi tin, chúng tôi sẽ không thể tìm được nếu ghé thăm một "nhà-sách-thương-mại" hào nhoáng và nhộn nhịp. 

Giờ đây, tiệm sách Kính Vạn Hoa đã thu hẹp lại chỉ còn bằng một nửa diện tích ngày tôi đến. Nó giống như một không gian trưng bày, một "bảo tàng" cá nhân của nhà văn nhiều hơn, nhưng nếu có dịp, bạn hãy cứ đưa em bé của bạn ghé thăm tiệm sách nhé! Chỉ riêng câu chuyện về hành trình sáng tác của nhà văn cũng đã đủ để bạn truyền cho bé một niềm cảm hứng bất tận về sáng tạo, đam mê rồi. Và tất nhiên, Sài Gòn không chỉ có tiệm sách Kính Vạn Hoa. Sài Gòn còn có một thư viện sách thiếu nhi, đặc biệt là sách tranh thiếu nhi nước ngoài cực kì độc đáo, đó là Đủng Đỉnh Đọc.

Lần đầu tiên tôi biết đến Đủng Đỉnh Đọc là qua một bài viết của người mà sau này tôi mới biết đã "khai sinh" ra thư viện sách thiếu nhi có 1-0-2 này, trong đó có những đoạn tôi đã đọc đi đọc lại và nhớ mãi: "Tôi nghĩ, đứa trẻ nào cũng cần có một chiếc gối êm, những giấc ngủ ngon và những giấc mơ đẹp. Trong giấc mơ, những đứa bé biết mình là ai, mình muốn gì. Những giấc mơ đẹp, cũng như trí tưởng tượng, sẽ giúp đứa trẻ lớn lên với cuộc sống tinh thần dễ chịu hơn… Để làm tốt một điều gì đó, quan trọng là mình phải thích trước đã. Mình có thích thì mới quan tâm, tìm hiểu và mới có đủ can đảm để làm nó hết lần này tới lần khác, dù người khác có ủng hộ hay không. Và mình phải tưởng tượng về nó, mơ mộng về nó, thì mới có thể biến được sở thích thành hành động". 

Trên mỗi kệ sách thiếu nhi dành cho các bạn nhỏ Kafka Bookstore là những cuốn sách được lựa chọn kĩ lưỡng cả về nội dung và hình thức, bạn nhỏ nào cũng sẽ tìm được một cuốn sách thú vị cho riêng mình.

Đủng Đỉnh Đọc đã trở thành một thư viện như thế, một nơi chốn có thật nhiều những chiếc gối êm, một nơi mà mỗi em bé, mỗi cha mẹ khi ghé thăm sẽ nuôi dưỡng niềm yêu thích của mình với những cuốn sách, những câu chuyện lớn thêm một chút, để niềm yêu thích ấy đủ lớn thành những mối quan tâm, thành khát khao tìm hiểu. 

Đủng Đỉnh Đọc có thể nói là nơi có số lượng sách tranh thiếu nhi ngoại văn "khủng" nhất Sài Gòn. Những đầu sách tranh thiếu nhi của thư viện phần lớn cũng là những cuốn sách lừng danh, nằm trong danh sách những cuốn sách thiếu nhi kinh điển của thế giới, được chọn lựa kĩ càng. Các workshop, hoạt động đọc sách và hướng dẫn đọc sách cho trẻ nhỏ ở thư viện cũng được tổ chức chỉn chu, bài bản và đầy tâm huyết, để các bạn nhỏ không chỉ đơn thuần đọc một cuốn sách mình thích mà còn chắt lọc được từ đó những kĩ năng đọc và những bài học cuộc sống ý nghĩa. 

Tôi đến Đủng Đỉnh Đọc vào một buổi chiều muộn, khi những bóng đèn ở chú cá "linh vật" của thư viện được đan bằng nan tinh xảo treo trên trần nhà đã lấp lánh sáng, thu mình vào một góc nhỏ sau khi đã lựa được những cuốn sách "hợp gu" nhất, tôi chậm rãi nhâm nhi từng câu chuyện, rồi lắng nghe những câu chuyện đầy ắp những niềm vui từ chị chủ thư viện về những cô nhóc cậu nhóc đến thư viện để đọc sách mỗi tuần. Những nơi chốn đẹp đẽ như thế này, hẳn sẽ là một giấc mơ đẹp của rất nhiều bạn nhỏ - những người sẽ lớn lên với một tâm hồn đẹp.

Còn một tiệm sách nữa mà nếu không ghé thăm, bạn cũng sẽ vô cùng tiếc đấy! Là một tiệm sách hoạt động vô cùng náo nhiệt trên mạng xã hội và gây ấn tượng với bạn đọc bởi những review sách sâu sắc, cuốn hút của chủ tiệm sách, nhưng tiệm sách Kafka ngoài đời thực lại vô cùng lặng lẽ và yên bình. 

Giữa tiệm sách Kafka có một băng ghế gỗ để bố mẹ có thể ngồi đọc sách cùng con.

Trong một không gian khá nhỏ, riêng một góc được bố trí dành cho sách thiếu nhi với những tựa sách được lựa chọn tinh tế và có gu rất riêng, sách cho các bạn nhỏ còn được để trên những kệ thấp, trong một chiếc thùng tôn xanh cũ kĩ màu ngọc bích để dù đứng hay ngồi, các con cũng đều có thể chọn được sách cho mình. Đi mua sách ở Kafka cùng con, bố mẹ còn có thể dạy con được vô số bài học nhỏ dễ thương, như là cách tự phục vụ nước cho mình khi khát, hay vì sao tiệm sách lại khuyến khích mình bỏ sách vào túi riêng hoặc dùng túi giấy… 

Kafka là một trong số những tiệm sách tiên phong tham gia tích cực vào phong trào Zero Net bằng việc giảm thiểu tối đa nilon và nhựa, thay đổi về nguyên liệu gói sách, bọc sách bằng giấy, túi vải... Tôi đặc biệt thích mê ý tưởng "sổ tiết kiệm mua sách" của tiệm dành riêng cho các bạn độc giả nhỏ tuổi. Bố mẹ có thể mua cho các con một cuốn sổ "tiết kiệm" với mức giá tùy thích. Sổ có giá trị mua sách ở tiệm và khi mua thì các bé được quyền tự chọn sách cho mình mà không có sự can thiệp của cha mẹ. Tiệm sẽ trò chuyện trực tiếp với các bạn nhỏ để giúp các bé tìm được cuốn sách yêu thích, đồng thời hiểu được giá trị "tài chính" mà bé đang sở hữu. 

Đó là một ý tưởng mà Kafka làm để hướng tới việc xây dưng tính độc lập cho trẻ nhỏ, để các con có quyền được chọn lựa và quyết định nhiều hơn. Hằng tháng, tiệm sách Kafka cũng sẽ tổ chức các buổi đọc truyện cho các bạn nhỏ từ 4-8 tuổi. Và người đọc truyện sẽ không phải là người của tiệm sách, mà chính là các phụ huynh. Có biết bao nhiêu là niềm vui và những điều thú vị bố mẹ có thể chia sẻ cùng con ở một tiệm sách nhỏ như thế.

Các nhà sách lớn, dù có được thiết kế hiện đại và thu hút đến đâu, cũng không phải là một nơi chốn hoàn hảo với các bạn nhỏ dưới 6 tuổi. Để các con có thể tha thẩn, chậm rãi ngó nghiêng và tự mình với tay lên một kệ sách để lấy xuống cuốn sách mình thích thú mà không bị ai giục giã làm phiền; không bị những âm thanh ồn ào làm cho khó chịu, cáu kỉnh; không bị cảm giác choáng ngợp làm cho bối rối. 

Nếu bạn có nhiều thời gian và các con có thật nhiều năng lượng thì Sài Gòn vẫn còn vô số những thế giới sách để khám phá. Đó là đường sách Nguyễn Văn Bình rộn ràng dưới những tán cây mát lịm, là Thư viện Khoa học Tổng hợp TP.HCM rộng bát ngát và rợp bóng cây xanh, ở đây cũng có một phòng đọc sách thiếu nhi rộng rãi với hàng nghìn đầu sách, hay thư viện Idecaf - kho sách tiếng Pháp đồ sộ với phòng đọc riêng dành cho các bạn nhỏ. Thi thoảng ở đây còn có các hội chợ sách cũ rất độc đáo, nơi các con có thể tìm được cuốn sách mình yêu thích với giá cực kì yêu thương.

Khám phá Sài Gòn qua các hiệu sách và thư viện là một hành trình vô cùng thú vị đối với các bạn nhỏ và cha mẹ yêu thích đọc sách, bởi vì, ở đó, tôi cũng như các bạn sẽ cảm nhận được trọn vẹn sự thong thả, nồng ấm, tận tụy và dễ thương của thành phố này, từ những điều nhỏ nhất và từ những con người bình dị nhất.

Một cậu bé đang say sưa đọc sách tại đường sách Nguyễn Văn Bình.