Chiều tối 29/10, Chung kết Miss Earth 2016 (Hoa hậu Trái đất 2016) đã diễn ra tại Philippines. Sau 3 tuần tranh tài, đại diện Việt Nam - Nam Em đã lọt vào Top 8 trong đêm Chung kết. Dù phải dừng chân ở Top 8 trong tiếc nuối, nhưng Nam Em vẫn làm nên lịch sử cho nhan sắc Việt Nam trong đấu trường nhan sắc lớn thứ 4 Thế giới. Kết quả này cũng làm "nức lòng" những người hâm mộ ở nước nhà đã luôn dõi theo, ủng hộ cô trong suốt thời gian qua.
Hình ảnh Nam Em trong Chung kết "Miss Earth 2016"
Cho đến thời điểm hiện tại, có thể xem Nam Em là mỹ nhân Việt được nhiều giải thưởng phụ bậc nhất tại các kỳ tham dự đấu trường nhan sắc lớn của thế giới. Người đẹp sinh năm 1996 giành giải nhì Trình diễn trang phục dạ hội đẹp nhất, giải nhì phần thi tài năng và đáng chú ý là danh hiệu Hoa hậu Ảnh. Trong đó danh hiệu Hoa hậu Ảnh là một trong 4 giải thưởng phụ quan trọng nhất của cuộc thi Hoa hậu Trái đất 2016.
Để đạt được thành tích nổi bật này, Nam Em đã phải trải qua một quá trình phấn đấu không ngừng nghỉ, vươn lên từ hoàn cảnh gia đình bất hạnh và éo le. Có thể ví cô gái đến từ Tiền Giang chính là viên ngọc quý tỏa sáng từ trong bùn đất.
Nam Em tên đầy đủ là Nguyễn Lệ Nam Em, sinh năm 1996 đến Tiền Giang. Về cái tên khá đặc biệt của mình, Nam Em tâm sự ông nội cô trước khi mất có dặn dò lại gia đình khi các cháu ra đời, nếu sinh con trai sẽ đặt tên Nguyễn Quốc Phong, nếu con gái thì đặt Nguyễn Thị Lệ Nam. Cuối cùng, như một cơ duyên, mẹ cô sinh đôi nên mới thêm chữ Em để phân biệt với chị gái Nguyễn Thị Lệ Nam. Với ý nghĩa như vậy nên người đẹp Nam Em không có ý định thay đổi tên thật của mình.
Nam Em xuất thân trong một gia đình thuần nông nghèo khó. Khác với nhiều đứa trẻ khác, tuổi thơ Nam Em không mấy êm đềm. Bố mẹ ly hôn từ lúc cô còn trong bụng mẹ. Đến khi sinh ra, cô lại được người cô bên nhà nội nhận về nuôi tới lớn, còn người chị song sinh và anh trai lại ở cùng mẹ. Vì cảnh gia đình ly tán nên quãng thời gian thơ bé là chuỗi ngày Nam Em phải đối mặt với sự dè bỉu, khinh khi của mọi người. Những lời đàm tiếu như dao cứa vào tim, dẫu vậy nó lại trở thành động lực khiến vô quyết tâm và trưởng thành hơn.
Sinh ra ở vùng quê nghèo, hoàn cảnh lại khó khăn nên Nam Em sớm đã quen thuộc với công việc đồng áng. Chỉ đến khi được một người chú xin cho vào đoàn văn công quân đội, được chuyển ra Hà Nội học nghệ thuật ở tuổi 17, Nam Em mới phải chia tay với bùn đất Nam bộ. Hiện cô đang theo họ hệ quân sự Đại học Văn hóa nghệ thuật Quân đội.
Hoàn cảnh khó khăn của gia đình, môi trường học tập trong quân đội nghiêm khắc, kỷ cương khiến cô gái miền Tây không ngại khó, ngại khổ luôn cố gắng vươn lên, học hỏi, tự trau dồi và rèn bản thân để có những bước đi chậm nhưng vững chãi. 
Sở hữu thân hình thon gọn, làn da trắng mịn cùng vẻ đẹp dịu dàng, trong sáng, người đẹp 9X nhiều lần thử sức với các cuộc thi sắc đẹp. Dù thường bị đem ra so sánh với Hoa hậu Đặng Thu Thảo và gọi là "bản sao", song Nam Em không lấy đó làm buồn, mà càng lấy đó làm động lực phấn đấu, không ngừng khẳng định bản thân.
Năm 2014, Nam Em dự thi Hoa hậu Việt Nam 2014 nhưng chỉ dừng chân ở top 38. Sau đó, cô nối gót Hoa hậu Đặng Thu Thảo khi giành danh hiệu Hoa khôi Đồng bằng sông Cửu Long 2015.
Cùng năm, khán giả lại bất ngờ khi cô đăng ký tham dự Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam 2015. Tuy nhiên, ở một sân chơi với những cái tên nổi bật như: Phạm Hương, Trà My, Lệ Hằng, Nguyễn Thị Loan... thì thành tích của Nam Em cũng chỉ dừng lại ở top 10.
Tại Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam 2015, Nam Em cũng từng gây tranh cãi khi chọn loài chó để trả lời cho câu hỏi: "Nếu phải ví mình là một loài động vật, bạn nghĩ tính cách mình giống con vật nào và tại sao?".Có người cho rằng câu trả lời này khá dễ thương, bộc lộ tính cách thẳng thắn của người đẹp đến từ miền Tây, nhưng vẫn có một số ý kiến chê bai cách nói chuyện của Nam Em "buồn cười", sáo rỗng.
Dù phải đối mặt với những luồng ý kiến trái chiều, song Nam Em không hề hối hận bởi câu trả lời của mình. Thay vì phản ứng lại với những đánh giá của cư dân mạng, người đẹp Tiền Giang lại coi đây như một sự rèn luyện để bản thân ngày càng hoàn thiện hơn.
Đối với những hoài nghi về đời tư, Nam Em cũng tự tin cho biết cô đang theo quân đội, đồng nghĩa là một sĩ quan Quân đội Nhân dân Việt Nam, nên đời tư hoàn toàn trong sạch.
Đầu năm 2016, Nam Em tiếp tục khiến công chúng ngạc nhiên tuyên bố tham gia Hoa hậu Việt Nam 2016. Tuy nhiên, sau đó vì được chọn thay thế Hoa hậu Kỳ Duyên tham dự Miss Earth, cô đã bỏ thi để tập trung cho một trong những cuộc thi nhan sắc lớn nhất hành tinh này.
Miss Earth 2016 là cuộc thi nhan sắc thứ 4 mà cô gái 20 tuổi này tham gia. Với sự chuẩn bị kỹ càng và chu đáo, cùng những nỗ lực không ngừng để tỏa sáng, Nam Em đã không phụ sự kỳ vọng của khán giả, để đạt được thành tích đáng tự hào.
Hành trình tham gia Miss Earth 2016 đã được Nam Em và ekip chuẩn bị khá kỹ lưỡng, từ việc xây dựng hình ảnh cho cô vừa cá tính mạnh mẽ mà vẫn có nét đằm thắm duyên dáng của phụ nữ Việt đến việc chăm chút cho trang phục, các kỹ năng và sức khoẻ.
Dù lịch trình bận rộn, nhưng Nam Em vẫn luôn cố gắng duy trì sắc vóc chuẩn mực để có thể tỏa sáng trong đêm chung kết sắp đến. 
Đại diện Việt Nam hiện đang đứng thứ 3 trên bảng tổng sắp huy chương của các người đẹp trong cuộc thi. Cô cũng lọt top cao trên các trang dự đoán kết quả chung cuộc.
Giây phút nhận huy chương vàng của người đẹp Việt Nam, trong phần thi Hoa hậu Ảnh tại Miss Earth 2016.
