Hủ tiếu Cả Cần - quán ăn gây thương nhớ ở Sài Gòn
Với hơn 40 năm tuổi nghề và danh tiếng "lẫy lừng" 1 thời, nên đã là người Sài Gòn, hầu như ai cũng từng một lần nếm qua hương vị bánh bao, hủ tiếu Cả Cần.
Nằm ngay vị trí đắc địa, ở góc tiểu đảo ngã tư Nguyễn Tri Phương - Hùng Vương, nhưng mặt tiền quán không hề bắt mắt với vài dãy bàn ghế inox, mái che cũ kĩ, và thậm chí là tấm bảng hiệu “Hủ tiếu Cả Cần” cũng mờ nhạt, xập xệ cùng với lớp bụi thời gian. Ấy vậy mà hầu như lúc nào quán nhỏ ấy cũng tấp nập khách.
Hủ tiếu Cả Cần nấu theo công thức hủ tiếu Mỹ Tho, bánh hủ tiếu là loại bánh khô được chế biến từ các loại gạo thơm địa phương như Nàng Út, Nàng Thơm Chợ Đào. Vì vậy sợi hủ tiếu có mùi thơm của gạo, khi trụng với nước sôi, sợi hủ tiếu sẽ mềm nhưng vẫn dai chứ không bị bở, ăn vào không thấy có vị chua. Với đặc tính đó, hủ tiếu Cả Cần ngoài tô hủ tiếu nước thông thường, quán còn có thêm một lựa chọn khác cho các thực khách đó là hủ tiếu khô. Đây mới chính là tô hủ tiếu “gây thương nhớ” với biết bao thế hệ người Sài Gòn từng có dịp thưởng thức qua.
Tô hủ tiếu khô được dọn ra bao giờ cũng đi kèm một tô nước dùng nhỏ.
Tô hủ tiếu khô được làm đầy đặn bởi nhiều lớp thịt bằm, sườn non, xá xíu, tôm luộc, tôm khô, cháy tỏi. Nhưng điều độc đáo và làm nên sự khác biệt của hủ tiếu ở đây chính là loại nước sốt sền sệt chua chua ngọt ngọt rất đậm đà, không giống với bất cứ hương vị của hàng hủ tiếu nào. Trộn chung bánh hủ tiếu, giá sống, rau cần với nước xốt sau đó nêm thêm ít xì dầu hoặc vắt một ít chanh tùy khẩu vị rồi thưởng thức, khi đó bạn mới hiểu rằng vì sao tô hủ tiếu Cả Cần có thể đi vào lòng người qua năm tháng đến thế.
Tô hủ tiếu được làm đầy đặn với thịt bằm, sườn non, xá xíu, tôm luộc, tôm khô cháy tỏi.
Trước khi ăn, hãy trộn nước xốt, đồ gia giảm với bánh hủ tiếu và thức ăn.
Khách đến đây đã thưởng thức món hủ tiếu, nếu "còn bụng", thường gọi thêm một cái bánh bao đặc biệt nhân tôm, thịt, trứng muối, nấm đông cô. Bột bánh ở đây đặc biệt thơm ngon, mềm mịn, vỏ bánh mỏng, vừa ăn, không gây ngấy. Mới đây, quán còn có thêm món bánh giò, tuy “sinh sau đẻ muộn” nhưng chất lượng cũng có thể sánh ngang hàng với những món ngon đã làm nên thương hiệu ông Cả Cần.
Bánh bao
Bánh giò
Bánh được hấp trong những chiếc xửng lớn, với kỹ thuật bí truyền.
Hiện tại, có đến hai chủ khác nhau cùng kinh doanh món hủ tiếu với cái tên hủ tiếu Cả Cân ngay trên khu đất này. Một là người quản lý cũ của quán bán từ sáng đến trưa, và người chủ còn lại là chủ quán Cả Cần cũ trở về từ Montreal, Canada để tìm kiếm cơ hội làm ăn ở Việt Nam, bán từ trưa đến nửa đêm về sáng.
Đó cũng là lý do vì sao trên menu của quán có ghi rõ dòng chữ Việt - Anh: “Sáng và chiều khác nhau” (Morning and afternoon different), như một sự lý giải về chất lượng và hương vị khác nhau giữa hai tô hủ tiếu ở 2 thời điểm khác nhau trong ngày. Và cũng không có gì ngạc nhiên khi lượng khách từ trưa trở đi cũng đông hơn hẳn.
Đồ ăn của quán giá khá "chát", 65.000 đồng/ tô hủ tiếu hải sản, 60.000 đồng/ tô hủ tiếu thường, bánh bao đặc biệt 34.000 đồng/ cái gồm trứng muối, trứng cút, thịt heo, thịt gà, nấm mèo, nấm đông cô nhưng vẫn rất nhiều thực khách đến đây để được thưởng thức hương vị hủ tiếu đã từng làm mê đắm bao người.