Đi ăn món ốc bươu gốc Bắc ở Sài Gòn
Thật khó có thể nghĩ rằng với con ốc bươu, lại có thể chế biến thành những món ăn ngon và độc đáo đến thế.
Thường, người Sài Gòn ăn ốc bươu theo các kiểu như luộc, xào, ăn với bún (thế nên mới có món bún ốc) hay nấu chung với bún riêu thành ra món bún riêu ốc. Nhưng hầu như nguyên liệu sử dụng chính là ốc bươu xào với các gia vị quen thuộc.
Mà kể cũng lạ, con ốc bươu vốn rẻ, thịt lại nhiều, vậy mà nó lại là con ốc "kén" nhiều người ăn nhất, các quán ốc đều có tất cả các loại ốc nhưng ốc bươu thì không phải quán nào cũng có. Có quán lúc có, lúc không, hỏi ra, chủ quán mới cho biết là do bán khó hơn các loại ốc khác.
Tính ra, ở các quán ốc thì con ốc bươu cũng chỉ đuợc chế biến bằng cách luộc với lá sả là chủ yếu. Phải chăng vì thế mà đâm ra khách ăn cũng không hào hứng với nó?
Nhưng không phải vì thế mà con ốc bươu bị "thất sủng" trong thế giới ốc tại Sài Gòn, mà ngược lại nó còn là "vua" trong một số quán với nhiều cách chế biến đặc biệt. Nghĩa là, cả quán ốc lớn cũng chỉ bán có mỗi ốc bươu với nhiều cách chế biến từ nó. Nổi bật nhất chính là món ốc bươu nhồi thịt vô cùng đặc sắc.
Một con ốc bươu, thường một đĩa sẽ có khoảng 10 con ốc bươu nhồi thịt.
Đừng vội chê là ít, vì thực ra, ăn tới con thứ 3 là thực khách đã bắt đầu thấy ngây ngấy.
Hỗn hợp thịt được vo tròn và cuộn lá gừng xung quanh như thế này.
Hỗn hợp thịt được vo tròn và cuộn lá gừng xung quanh như thế này.
Xuất xứ từ miền Bắc nhưng món ốc bươu nhồi thịt đã nhanh chóng chiếm được nhiều cảm tình của thực khách sành ăn. Tính đến nay, cũng đã có kha khá quán ăn với món ốc này được nhiều người biết đến, nhưng giữ được hương vị riêng và đặc biệt của món này thì chỉ có quán ốc nằm khuất sâu trong đường Kỳ Đồng,Quận 3.
Khi ăn, dùng tay kéo 2 bên lá gừng là thịt tự trồi ra ngoài.
Hoặc cũng có thể dùng xiên que để lấy trực tiếp phần thịt ra.
Bà chủ quán Thanh Hải năm nay đã ngoài 60, xuất thân từ một gia đình miền Bắc vào Sài Gòn lập nghiệp sau năm 1975. Và quán ốc này chính là "kết quả" tuyệt vời của gánh bún ốc từ những năm 1980 của bà. Quán bán hai món chính là bún ốc và riêu cua.
Nhưng món ngon và khác biệt thì lại là "ốc bươu nhồi thịt" và các món ăn chế biến từ con ốc bươu tại đây. Khách vào quán, đừng vội ăn bún ốc hay bún riêu mà gọi ngay một đĩa "ốc nhồi thịt" để thưởng thức hương vị rất đặc biệt của món này.
Viên thịt ốc nhồi thịt nhìn gần.
Món ốc bươu nhồi thịt nguyên liệu chủ yếu là ốc luộc chín, xắt nhỏ trộn với thịt nạc băm nhuyễn, giò sống, mọc nhĩ, nấm hương. Sau đó hỗn hợp này được vo tròn, cuộn với lá gừng và nhồi vào vỏ con ốc. Chính vì thế, món ăn này mới có tên gọi là ốc bươu nhồi thịt.
Khi hấp chín, hỗn hợp thịt quyện vào nhau trong mùi hương lá gừng và tạo nên một mùi vị rất đặc trưng cho món. Khách đến, trước khi ăn, ít hay nhiều cũng phải hít hà mùi thơm đặc biệt này rồi mới nhẹ nhàng cầm lấy cọng lá gừng lôi con ốc ra ngoài mà đánh chén.
Nước mắm lá chanh
Hoặc không lá chanh cho những ai kén vị hăng hăng của lá cây.
Nước chấm cho món ăn lạ này cũng khác với nước mắm nguyên chất pha thêm chút gừng và thêm lá chanh cắt nhỏ. Thiếu đi thứ lá này, món ốc dường như mất phân nửa độ thơm ngon. Ấy thế nhưng để chiều lòng những thực khách không thích mùi hăng hắc của lá chanh vẫn có bát nước mắm không lá chanh dành cho họ.
Món này ăn ngon nhất là ngay khi vừa mang ra, còn nóng hổi. Lúc đó, hương vị của món ăn sẽ là ngon nhất. Rau dùng chung với ốc bươu nhồi thịt là tía tô, rau răm, ngoài việc giúp đỡ ngán còn có tác dụng giải hàn trong đông y.
Tuy nhiên, có lẽ vì quá nổi tiếng với món này nên khi đến quán đa số khách đều chăm chăm gọi ốc bươu nhồi thịt mà quên cả xem thực đơn của quán. Đến khi nhớ ra thì đã muộn khi bao tử đã quá no và đành hẹn lại dịp khác.
Rút kinh nghiệm, lần thứ 2 ghé quán, chúng tôi chỉ kêu duy nhất món ốc bươu nhồi thịt và không kêu thêm bún ốc, bún riêu cua để dành bụng cho 1 món cũng ngon chẳng kém: ốc bươu xào chuối xanh.
Chuối xanh sau khi xào lên sẽ mất vị chát và trở nên bùi bùi, ăn rất lạ miệng.
Phải xiên cùng lúc 2 thứ như thế này...
Và chấm ngập vào nước mắm gừng thì mới thưởng thức hết được vị ngon.
Hoặc chấm cùng nước mắm gừng lá chanh.
Hoặc chấm cùng nước mắm gừng lá chanh.
Nếu như ốc bươu nhồi thịt dễ khiến thực khách ngán với hàm lượng đạm quá nhiều trong một con ốc thì món ốc bươu xào chuối xanh lại rất dễ ăn. Cách chế biến cũng rất đơn giản khi chỉ có ốc bươu và chuối xanh (chuối già) được cắt nhỏ xào lên chung bằng dầu ăn. Vậy mà hương vị của 2 thứ này lại hòa quyện vào với nhau rất ngọt ngào. Chuối xanh sau khi xào đã mất đi vị chát mà trở nên bùi bùi, ăn rất lạ miệng, ốc bươu thì thấm gia vị đậm đà dễ dàng xâm chiếm lấy vị giác của thực khách.
Có lẽ vì giữ được hoàn toàn hương vị và cách chế biến theo cách miền Bắc nên quán lúc nào cũng đông khách và phần lớn là khách miền Bắc. Khách miền Nam đến chủ yếu là theo lời rủ rê của bạn bè, còn các khách hàng miền Bắc đa số đã là khách ruột của quán. Đến quán, không chỉ là ăn ốc mà còn tìm lại không khí quen thuộc của miền Bắc khi xung quanh lúc nào cũng toàn giọng Bắc to nhỏ, nói cười rổn ràng.
Có lẽ vì giữ được hoàn toàn hương vị và cách chế biến theo cách miền Bắc nên quán lúc nào cũng đông khách và phần lớn là khách miền Bắc. Khách miền Nam đến chủ yếu là theo lời rủ rê của bạn bè, còn các khách hàng miền Bắc đa số đã là khách ruột của quán. Đến quán, không chỉ là ăn ốc mà còn tìm lại không khí quen thuộc của miền Bắc khi xung quanh lúc nào cũng toàn giọng Bắc to nhỏ, nói cười rổn ràng.
Một đĩa ốc nhồi thịt 10 con giá: 50.000 đồng; ốc xào chuối xanh, bún ốc, miến ốc từ 20.000-30.000 đồng/bát.