Theo Hiệp hội Thực phẩm chức năng, thực phẩm chức năng (TPCN) là sản phẩm hỗ trợ các chức năng của các bộ phận trong cơ thể, có hoặc không có tác dụng dinh dưỡng, tạo cho cơ thể tình trạng thoải mái, tăng sức đề kháng, giảm nguy cơ và tác hại bệnh tật. Nó không phải là trị liệu y học nhằm mục đích điều trị hay cứu chữa bệnh tật của con người.

Theo thống kê của ngành y tế, tính đến 2013, tổng số sản phẩm TPCN lưu hành trên cả nước là 6,851 sản phẩm, trong đó 60% là sản phẩm nhập khẩu. Có thể thấy, thị trường TPCN nói chung và TPCN cho trẻ em hiện nay rất đa dạng về chủng loại và nhãn hiệu, khiến các bậc phụ huynh nhầm lẫn và hoang mang khi sử dụng.

Để lựa chọn được sản phẩm uy tín, chất lượng cho con, các mẹ cần ghi nhớ những nguyên tắc sau đây:

Tìm hiểu kĩ thành phần dinh dưỡng, chất lượng, chứng chỉ

Đây là điều đầu tiên và quan trọng nhất mà các mẹ cần ghi nhớ. Trước khi mua bất cứ sản phẩm nào, các mẹ cần có sự tìm hiểu về những thông tin được ghi trên nhãn mác như: thành phần dinh dưỡng, công dụng, hàm lượng dinh dưỡng khuyến cáo cần cung cấp trong một ngày… Từ đó, hãy đối chiếu và so sánh những lợi ích của sản phẩm có đáp ứng đúng nhu cầu của bé hay không.

Với TPCN hỗ trợ tăng chiều cao, các mẹ nên ưu tiên những sản phẩm có chứa đầy đủ các vitamin và khoáng chất thiết yếu cho quá trình tạo xương như: canxi, vitamin D, magie, kẽm, sắt, acid folic, các vitamin nhóm B, vitamin C giúp tăng cường hấp thụ canxi…

Nên lựa chọn những sản phẩm có các chứng chỉ về chất lượng đã được kiểm định, các báo cáo kiểm nghiệm lâm sàng hay đạt được những giải thưởng uy tín trong nước và quốc tế.

Kiểm tra nguồn gốc xuất xứ, kênh phân phối

Như đã nói, TPCN có loại được nhập khẩu, có loại do trong nước sản xuất. Do đó, mẹ cần đọc kỹ thông tin về nguồn gốc sản phẩm, lựa chọn nhà sản xuất uy tín, đã có thương hiệu trên thị trường, sản phẩm phải được Bộ Y tế hoặc các cơ quan chức năng cấp phép.

Nên chọn các sản phẩm bán tại hiệu thuốc hoặc kênh phân phối rõ ràng, có thông tin cụ thể về địa chỉ, cách thức liên hệ. Không mua các sản phẩm được quảng cáo là “xách tay”, hàng trôi nổi trên mạng, không có nhãn mác hay địa chỉ rõ ràng để tránh mua phải hàng giả, hàng nhái.

Sản phẩm có nguồn gốc xuất xứ uy tín cũng sẽ có niêm yết giá cả rõ ràng, tránh được tình trạng đẩy giá quá mức, vốn là nỗi băn khoăn của nhiều phụ huynh đối với TPCN.

Ưu tiên sản phẩm có nguồn gốc thiên nhiên

Hiện nay TPCN thường có 2 dạng: được bào chế tổng hợp hoặc có nguồn gốc từ thiên nhiên. Các sản phẩm nhân tạo, tổng hợp trong phòng thí nghiệm thường dựa trên công thức hóa học mô phỏng, giúp làm giảm giá thành sản xuất. Tuy nhiên, khi các dưỡng chất tổng hợp này được đưa vào cơ thể thì sẽ khó hấp thu hơn và bị đào thải ra ngoài. Do đó cần ưu tiên lựa chọn các sản phẩm có nguồn gốc từ thảo dược thiên nhiên, vừa dễ hấp thụ khi vào cơ thể, vừa an toàn hơn do không có các tác dụng phụ.

Dược sĩ Nguyễn Thị Mai Ninh, Giám đốc Công ty TNHH Tân Phương Bắc (NNC), chuyên gia về TPCN hỗ trợ chiều cao cho trẻ em cho biết: “Nên lựa chọn sản phẩm có chứa Eleuthero (sâm Siberian) là một loại thảo mộc tự nhiên có tác dụng thúc đẩy hormone tăng trưởng (GH), gia tăng quá trình hóa sụn thành xương và hỗ trợ tăng chiều cao hiệu quả cho trẻ.

''Các vị thuốc quý trong đông y cũng là sự lựa chọn hiệu quả, an toàn. Nhung hươu có tác dụng tăng cường sức khỏe, đặc biệt hiệu quả đối với những trẻ chậm lớn, còi xương, suy dinh dưỡng. Dâu tây rất dồi dào kali và magiê, giúp thúc đẩy phát triển xương, tăng cường chức năng của mô tế bào và tăng trí nhớ. Ngoài ra, Bacillus subtilis có trong đậu nành lên men (natto) là chủng vi khuẩn probiotics thế hệ mới, giúp sinh ra nhiều enzyme và các men tiêu hóa có lợi cho đường ruột, kích thích hệ miễn dịch, giúp bé ăn ngon và hấp thụ tối đa các dưỡng chất để khỏe mạnh, cao lớn.”

Có sự tư vấn của chuyên gia dinh dưỡng, y tế

Không nên tùy tiện sử dụng TPCN một cách bừa bãi mà cần có sự tư vấn của chuyên gia dinh dưỡng hoặc bác sĩ. Chỉ nên sử dụng TPCN với bé từ 2 tuổi trở lên, với liều dùng và cách dùng đúng hướng dẫn trên bao bì sản phẩm. Không được phép tự ý tăng liều dùng vì sốt ruột muốn con nhanh lớn, khiến trẻ bị quá liều, nguy hại đến sức khỏe.

Chọn sản phẩm có phản hồi tích cực từ người sử dụng

Những sản phẩm có phản hồi tích cực từ người đã sử dụng sẽ giúp các mẹ an tâm hơn và có sự định hướng, tham khảo khi lựa chọn.

Bé Vũ Quân Anh 12 tuổi, cao 1 mét 60.

Anh Vũ Mạnh Quân, Hà Nội cho biết: “Con trai tôi trước đây rất thấp còi, khi 5 tuổi cháu chỉ cao gần 1 mét, bé nhất lớp. Tôi rất lo lắng và đã tìm cách bổ sung TPCN cho cháu. Tôi được một người bạn giới thiệu về Kicker Gold dạng siro rất nổi tiếng tại Hàn Quốc, được chiết xuất từ Eleuthero kết hợp cùng sinh địa, phục linh, cao đậu nành lên men, cao dâu tây, cao nhung hươu… Tôi đã cho cháu dùng được mấy năm, hiện tại cháu mới 12 tuổi mà đã cao vọt lên 1 mét 60, đi đâu cũng được mọi người khen cao ráo, khỏe mạnh, tôi rất tự hào!”

Chọn dạng thức phù hợp với trẻ em

Thực phẩm chức năng có nhiều hình thức bào chế, từ viên nang, viên nén, viên sủi cho đến dạng nước, túi lọc, gel, siro… Dạng viên nang, viên nén sẽ thuận tiện cho người lớn, nhưng với trẻ em thì dạng siro sẽ là sự lựa chọn tối ưu bởi thường được bổ sung hương vị thơm ngon, dễ uống, khiến trẻ ưa thích và hợp tác hơn so với khi uống thuốc viên, có vị đắng. Ngoài ra, siro ở dạng lỏng cũng giúp bé dễ hấp thụ các dưỡng chất hơn, do đó có hiệu quả cao hơn.