Người mẹ trẻ vượt qua 16 lần sảy thai để sinh con, nhưng khi đứa trẻ ấy mới 15 tháng tuổi, vừa biết đi thì đã qua đời chỉ 6 tiếng sau khi bé bị xác định mắc viêm màng não. Trong cuộc trả lời phỏng vấn duy nhất sau khi điều thương tâm này xảy ra, người mẹ ấy, chị Lizzie chỉ muốn cảnh báo đến các bậc phụ huynh khác rằng bệnh viêm màng não có thể thật sự nguy hiểm và nhanh chóng gây tử vong đến thế nào.

Diễn biến sự việc diễn ra chỉ vỏn vẹn trong vòng một ngày, khi bé Fleur Rose Allen thức giấc, khóc lóc. Đây là điều bất thường, bởi Fleur Rose vốn là một đứa trẻ ngoan, thân thiện và hay cười, nhưng thấy bé sốt nhẹ, chị Lizzie chỉ cho rằng con bị côn trùng đốt. Tuy nhiên, tình trạng của bé xấu đi nhanh chóng, bé bị sốt co giật và mất ý thức từng đợt. Khi gia đình vội đưa đi cấp cứu, Fleur Rose sốt cao đến 39 độ C. 

Tuy nhiên tại bệnh viện, bé tỉnh táo, phấn khởi chơi đồ chơi và dù nôn ra bữa trưa nhưng vẫn có vẻ khỏe mạnh, mức oxy vẫn là 100%. Bé còn ngồi trong lòng bố và cười đùa suốt. Người mẹ kể, “Tôi còn nhớ vào giờ xế, mình đã nói, ‘Có lẽ nên cho con ăn chút gì đó,” và bé đã ăn một muỗng đầy khoai tây nghiền.” Nhưng lúc đó, chị cũng nhận thấy một vết đỏ nhẹ lan trên cổ con gái, vội vã gọi y tá, nhưng vết này biến mất rất nhanh. 

Đến 5 rưỡi chiều, Fleur-Rose tái nhợt, nhưng tỉnh, và khóc. Các bác sỹ cố gắng lấy mẫu xét nghiệm từ bé, và cho gia đình biết sẽ cho bé kháng sinh, dùng để trị viêm màng não. 

Đến 6 giờ chiều, Fleur-Rose được đưa vào phòng hồi sức cùng một đội chuyên gia, bé bị 4 đợt ngừng tim, các vết mẩn đỏ xuất hiện trở lại, và lần này lan từ chân đến đầu. 

Đến 11:04, bé ra đi. Sau đó, các bác sỹ xác định bé bị viêm màng não phế cầu khuẩn.

Sau cái chết của Fleur-Rose, Lizzie đã lập quỹ lấy tên con mình, và quyên được khoảng 12 nghìn bảng. “Tôi muốn mọi người nhớ đến con,” chị nói. “Tôi không muốn những đứa trẻ khác cũng phải chết như con, tôi không muốn những người làm cha mẹ khác phải chịu nỗi đau như chúng tôi phải chịu.” 

Chị muốn kêu gọi tăng cường nhận thức về các dấu hiệu của bệnh ở trẻ nhỏ. “Mọi người thường để ý tìm các vết mẩn đỏ, nhưng ở con tôi, chúng xuất hiện rất muộn... Vào giờ ăn trưa, con bé vẫn vui vẻ nhưng thật ra đã bị tấn công từ bên trong. Bé còn quá nhỏ để rõ ràng mình cảm thấy thế nào. Con không thể nói, ‘Mẹ ơi, mắt con đau, mẹ ơi, bụng con đau.’ Tôi nghĩ mọi đứa trẻ nhập viện với những triệu chứng tương tự đều cần lập tức được kiểm tra xác định viêm màng não. Mạng sống của một đứa trẻ không phải trò may rủi.”

Viêm màng não do vi khuẩn và nhiễm trùng máu rất nguy hiểm, có thể xảy ra với bất kỳ ai nhưng nguy cơ đặc biệt cao ở người già và trẻ nhỏ do sức đề kháng kém. Thậm chí, ước tính tại Vương quốc Anh, nơi bé Fleur Rose sinh sống, mỗi ngày có tới 9 người mắc bệnh, trong đó 1 người tử vong, 2 người sẽ bị di chứng vĩnh viễn như tổn thương não, điếc hoặc phải cắt cụt chi.

Vậy nên điều vô cùng quan trọng là nhận biết được dấu hiệu để xử lý thật nhanh khi nghi ngờ ai đó bị viêm màng não, nhiễm trùng máu.

- Sốt và/hoặc nôn ói;

- Đau đầu dữ dội;

- Đau cơ, khớp, chân tay;

- Bàn tay và bàn chân lạnh, có thể run rẩy;

- Da tái nhợt hoặc nổi đốm;

- Thở gấp hoặc cảm giác ngừng thở;

- Nổi mẩn đỏ trên cơ thể;

- Cứng cổ - tình trạng này ít xảy ra ở trẻ nhỏ;

- Không thích ánh sáng - tình trạng này ít xảy ra ở trẻ nhỏ;

- Buồn ngủ, ngơ ngác, khó tỉnh táo và thức giấc;

- Hôn mê, mê sảng, rối loạn;

- Co giật hoặc bị ngất.

- Thóp trên đỉnh đầu căng hoặc phập phồng;

- Cáu kỉnh khi được bế lên, khóc ri rỉ hoặc gào to;

- Cơ thể cứng, cử động giật cục, hoặc mềm oặt, không sức sống;

- Trẻ dưới 3 tháng tuổi thường không có dấu hiệu sốt cao.