Những chất này được làm từ dầu hỏa, thường được tẩm trong các món kẹo, ngũ cốc và nước uống để khiến chúng trông hấp dẫn hơn. Nhiều nghiên cứu đã chứng minh phẩm màu có thể dẫn đến các vấn đề về hành vi, rối loạn giảm chú ý (ADD) và rối loạn tăng động (ADHHD).

 

Ngoài ra, phẩm màu là chất có thể gây ung thư và đầu độc thần kinh gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển và chức năng của hệ thống thần kinh.

Nitrat và Nitrit là hai loại chất bảo quản giúp thực phẩm giữ được màu sắc và có thể sử dụng lâu dài. Tiếp xúc với các chất này lâu dài có thể dẫn đến ung thư và các chứng bệnh lạ. 

Chất bảo quản có thể được tìm thấy trong các loại thực phẩm đóng hộp hoặc chế biến sẵn như sandwich, thịt xông khói, xúc xích,... Các thực phẩm có chất bảo quản sẽ ghi rõ thành phần có “potassium nitrate” hoặc “sodium nitrate”, nếu đọc thấy thì mẹ hãy tránh xa.

Được tìm thấy trong hầu hết các sản phẩm chứa bột mì, Potassium Bromate là chất phụ gia tăng độ nhão của bột, khiến chúng có thể nở to hơn. Loại hóa chất này có thể gây ung thư và làm rối loạn nội tiết.

Potassium Bromate cạnh tranh với các thụ thể iodine trong tuyến giáp, làm ức chế sản xuất hormone tuyến giáp và dẫn đến suy tuyến giáp. Hậu quả, người dùng bị mệt mỏi, suy giảm trí nhớ và sức tập trung, bị tăng cân, chán ăn, khó thở và các vấn đề về thính giác.

Hydroxyanisole butylated (BHA) và butylated hydroxytoluene (BHT) là hai chất bảo quản hóa học được sử dụng để giữ cho ngũ cốc tươi ngon dù được bảo quản trong nhiều tháng. Nó cũng được tìm thấy trong các hỗn hợp hạt, bơ, thịt và kẹo cao su.

BHA được Cục Quản lý Dược và thực phẩm Mỹ (FDA) công nhận là an toàn khi hàm lượng của nó không vượt quá 0,02% tính theo tổng số chất béo hoặc dầu của thức ăn. Tại California (Mỹ), BHA được phân loại như là một chất gây ung thư và các sản phẩm có chứa BHA đều phải ghi cảnh báo trên bao bì.

Các chất làm ngọt nhân tạo có thể gây ra các chứng bệnh như lo lắng, nói lắp, trầm cảm, đau nửa đầu... Người tiêu dùng có thể nhận biết chất này nếu trên nhãn mác thực phẩm có ghi chất kí hiệu E951 hoặc chữ aspartame, sucralose, acesulfame...

Mặc dù loại đường nào khi hấp thụ với mức quá nhiều đều có hại cho cơ thể nhưng đường si rô bắp cao phân tử (High-Fructose Corn Syrup) có khả năng gây nguy hiểm cao nhất. Đường si-rô bắp cao phân tử là nguyên liệu là thành phần cực kì phổ biến trong các loại bánh kẹo, nước ngọt, nước uống có ga,... Với ưu điểm là giá thành rẻ, vị ngọt tự nhiên như đường mía, loại đường này rất được các hãng sản xuất đồ ngọt ưa chuộng. 

Tuy nhiên, Hiệp hội Tim mạch Hoa Kì (The American Heart Association) đã chỉ ra những nguy cơ tiềm ẩn đáng sợ trong loại đường này như gây béo phì, các bệnh về tim mạch, ung thư,... Do đó, khi mua đồ cho bé, bố mẹ cần tránh những món có ghi thành phần High-Fructose Corn Syrup trên nhãn mác.

 

Khi mẹ nhìn thấy một món đồ ăn có ghi chữ Artificial Flavors (Hương nhân tạo) trên nhãn mác, điều đó có nghĩa là món ăn này có thể chứa hàng trăm loại hóa chất khác nhau. Chẳng hạn như với một loại “hương dâu” (để làm cho sản phẩm có mùi như trái dâu tự nhiên), có thể có tới 49 hóa chất nhân tạo ở trong đó. Hầu hết các loại hương nhân tạo này đều tiềm ẩn nguy cơ gây ra những triệu chứng như dị ứng, đau bụng, khó thở,...

Nước uống Coca-cola, Pepsi hay bánh ngọt, sốt sa-lát, thịt gà, khoai tây chiên… ở Burger King, Wendys, Mc Donald… đều sử dụng hương vị nhân tạo.

Kể cả khi không gây ra tác hại ngay lập tức, việc ăn quá nhiều thực phẩm chứa các chất phụ gia nhân tạo cũng được cảnh báo là làm giảm độ nhạy cảm vị giác và giảm sự hoạt động hiệu quả của não bộ ở trẻ.