Bệnh ung thư đe dọa nhân loại có thể được đẩy lùi nhờ phát hiện này của các nhà khoa học

Trong phát hiện mang tính đột phá này, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng các phân tử không phân chia tế bào cho tới khi chúng sẵn sàng. Quá trình phân chia tế bào xảy ra thì mới có thể tạo ra các tế bào mới. Vì vậy, bằng cách thay đổi cơ chế, các nhà khoa học hi vọng có thể buộc các tế bào phân chia sớm, điều này sẽ làm cho chúng chết đi vì không được phát triển đúng mức.

Một nhóm nghiên cứu từ Viện nghiên cứu ung thư, và các trường đại học Cambridge, Đại học College Dublin đã phát hiện ra vai trò của phân tử, được gọi là BubR1. Họ phát hiện ra rằng các tế bào với một biến thể của BubR1 sẽ phân chia thành 2 tế bào khi trưởng thành, nếu phân chia sớm thì chúng sẽ nhanh chóng bị chết. Vì vậy, họ kết luận rằng một phần quan trọng của BubR1 có nhiệm vụ giữ an toàn cho các tế bào, ngăn cản chúng phân chia cho tới khi vật liệu di truyền của tế bào (NST) đã đạt vị trí chính xác. 

Tế bào ung thư dựa trên tính an toàn này nhiều hơn so với các tế bào bình thường vì chúng thường có nhiều nhiễm sắc thể cần ở đúng vị trí, do đó cần nhiều thời gian hơn để phân chia. Nhờ vậy, có thể điều trị ung thư bằng cách thúc đẩy cho các tế bào ung thư phân chia sớm để dẫn đến những thiếu sót trong tế bào đã phân chia và chết đi.

Một số loại thuốc buộc các tế bào ung thư phải phân chia sớm đã được các nhà nghiên cứu thử nghiệm lâm sàng. Nghiên cứu mới cho thấy rằng các loại thuốc tác động đến tính an toàn của BubR1 cũng có thể được phát triển trong tương lai.

Giáo sư Jon Pines, Trưởng khoa Sinh học ung thư tại Viện Nghiên cứu Ung thư, London, cho biết: "Nghiên cứu của chúng tôi đã tìm thấy một 'cơ chế an toàn' trong cơ chế phân chia tế bào, ngăn ngừa tế bào phân chia trước khi nhiễm sắc thể trong chúng được chắc chắn là đã liên kết thành công. Trong tương lai, có thể 'tắt cơ chế an toàn' này trong các tế bào ung thư bằng thuốc - tức là sẽ buộc các tế bào phân chia trước khi chúng đã sẵn sàng và có thể tiêu diệt chúng bằng cách gây ra lỗi trong quá trình phân chia".

Giáo sư Paul Workman, Giám đốc điều hành của Viện nghiên cứu ung thư, London, cho biết: "Chúng ta biết các tế bảo dựa trên cơ chế an toàn để không bị phân chia trước khi sẵn sàng và điều này đặc biệt quan trọng đối với các tế bào ung thư - những tế bào phức tạp, không ổn định hệ gen và thêm nhiễm sắc thể. Nếu chúng ta tìm thấy cách để vô hiệu hóa cơ chế an toàn này thì có thể tiêu diệt tế bào ung thư bằng cách buộc chúng phải phân chia sớm".

Tiến sĩ Aine McCarthy, Cán bộ truyền thông cao cấp của  tổ chức Nghiên cứu Ung thư Anh, cho biết: "Bằng cách nhìn vào cách tế bào phân chia, các nhà khoa học đã xác định được một biện pháp tiềm năng để tiêu diệt các tế bào ung thư và các loại thuốc chống ung thư mới này có thể sẽ được phát triển trong tương lai. Những nghiên cứu giai đoạn đầu như thế này làm nổi bật tầm quan trọng của việc thực hiện nghiên cứu cơ bản làm tăng sự hiểu biết của chúng ta về cách tế bào làm việc mà nếu không có điều này sẽ  không phát triển được phương pháp điều trị mới".